巴縣城三面環水，霧大，陰雨重，濕氣也重。
難得遇到個晴天，琴兒趕緊關上院門，在院子里系滿晾衣繩，把床單被褥、箱子里的衣裳和這一年來人家送的綢緞等禮物全捧出來晾曬。
幺妹兒抱著剛去隔壁喂好奶的狗蛋，坐在堂屋門口一邊搖晃著一邊哄逗道：“我們不叫狗蛋是吧，狗蛋多難聽！你叫韓仕暢，你爹叫韓秀峰，你爹在外面做官，你是我們韓家的頭一個官少爺，等長大了我們仕暢要去念書，要去考功名跟你爹一樣做官，還要娶個官小姐……”
正在拍打被褥的琴兒噗嗤笑道：“娶官小姐，幺妹兒，你想得真遠！”
“嫂子，這不算遠，別看仕暢還小，可時間過起來可快了，一轉眼就長大了，我家仕暢是正兒八經的官少爺，娶自然要娶個門當戶對的官小姐，難道我說錯了？”
“沒錯，到時候你就是姑奶奶。”琴兒放下雞毛撣子，坐到她身邊又拿起絨布擦拭起木匣子里那一堆長命鎖。
這全是娃滿月那天人家送的，每個長命鎖上都系著一根紅布條，狗蛋他外公生怕忘了，用筆在每根布條上注明到底是誰家送的。
再過一年半幺妹兒就要出閣，想著嫁人不能沒點嫁妝，摟著娃羨慕地說：“這么多，仕暢戴的過來嗎？”
琴兒豈能不曉得她在想啥，把剛擦拭好的一個長命鎖放到一邊，調侃道：“這還沒嫁人呢，就想著生娃，你害不害羞！”
幺妹兒連忙道：“誰想著生娃了，我才不嫁人呢。”
“就曉得嘴硬！”琴兒笑罵了一句，隨即嘆道：“你哥去那么遠的地方做官，也不曉得啥時候能回來，都說長兄如父、長嫂如母，你的婚事我自然要幫著張羅。別說長命鎖，連嫁妝都幫你準備好了。”
“是嗎，”院子里又沒外人，幺妹兒沒啥不好意思的，禁不住笑問道：“嫂子，你到底準備了啥？”
“該有的全有，你到時候就曉得了。”琴兒想想又指著正在晾曬的那一堆禮物道：“別看收人情風光，可這人情是有來有往的，不能我家有事收人家的東西，人家有事我們卻不去，所以這些東西跟存在我們這兒差不多。”
“這我曉得，要是張家有事就把李家送來的東西送去，不然你爹也不會在上面做記號。”
“我爹是擔心弄混了。”
提起段吉慶，幺妹兒好奇地問：“嫂子，你爹這些天到底在忙啥，神神叨叨的，說是有好事，到底啥好事他又不說。”
“我哪兒曉得，”琴兒也覺得自從那個山西票號的掌柜來過之后，老爺子變得有些反常，衙門的差事明明早辭了，可現在竟三天兩頭往衙門跑，昨天還去了趟江北，去找劉舉人。
“柱子也不曉得在忙啥。”幺妹兒想想又嘀咕道。
琴兒放下絨布，托著下巴道：“昨天聽我娘說，四哥在京城結識的那位吳道臺和張先生，從成都來我們巴縣了，好像住在湖廣會館。我爹去求見過好幾次，卻一次也能沒見著。”