這幾枚銅錢大小與市面上流通的“道光通寶”“咸豐通寶”差不少，質地甚至比“咸豐通寶”還要厚實一些，只幣色略呈淺褐色，沒有“咸豐通寶”那么光亮。再看看幣面上的字，正面竟是“永寬通寶”，背面是錢串的圖案。
任鈺兒越看越糊涂，放下錢喃喃地問：“永寬是什么年號，我怎么從未聽說過。”
“我也沒聽說過。”
“那這錢是從哪兒來的？”
韓秀峰正準備開口，顧院長哼著本地的小調信步走進院子，一進門就拱手道：“韓老爺，在忙什么呢？”
“顧院長，您老來得正好，您老見多識廣，勞煩您幫我看看這錢。”
“錢有什么好看的？”
“您老看看就曉得了。”
顧院長接過錢一看，果然嘖嘖稱奇：“孤陋寡聞了，這錢老朽也是頭一次見。鈺兒，你也算飽讀圣賢書，你曉不曉得‘永寬’這年號的來歷？”
“您老就知道取笑鈺兒，鈺兒雖讀過幾本書，但怎么也稱不上飽讀圣賢書，這永寬的來歷鈺兒一樣不曉得。”任鈺兒不敢再失禮，微微一蹲道了個萬福，便去幫著沏茶了。
顧院長回頭看了她一眼，隨即坐下道：“韓老爺，這是不是有人私鑄的？”
“京局和各省不可能鑄這樣的錢，肯定是私鑄的，”韓秀峰再次拿起錢，凝重地說：“只是私鑄這錢的人膽子也未免太大了。按大清律私鑄百萬以上者凌遲，十萬以上者斬立決，十萬以下一萬以上者斬監候，買賣使用及藏匿者流三千里，本就是十惡不赦的大罪，可私鑄這錢的人竟還杜撰出個年號，這不只是大不敬，這分明是要造反！”
顧院長豈能不曉得這些，下意識問：“會不會是洋錢，據說兩廣和福建的市面上流通了不少洋錢。”
“這我不但聽說過，這京城時還見過，不過洋錢上面全是洋文，而且洋錢大多是銀元。”
“看這錢應該不是新鑄的。”
“所以說更不能掉以輕心，您老想想，太平賊匪也不是突然間冒出來的，在沒舉旗造反前就有不少官員發現端倪，只是誰也沒當回事，結果一次又一次錯失將其一舉剿滅的良機，以至于鬧成現在這樣。”
想到犯上作亂的不只是太平賊匪，南邊還有天地會，西南有白蓮教，北邊有捻匪，很難說江蘇有沒有其它想造反的賊匪，顧院長意識到問題的嚴重性，急切地問：“韓老爺，這錢是從哪兒來的？”
韓秀峰指指桌上的書信，凝重地說：“這錢是呂四場鹽課司大使發現的，剛開始不多，他沒敢聲張，只是讓家人去街上轉，發現一枚收繳一枚，結果越收繳越多，光在呂四場各莊鎮就前后收繳了一萬多枚。郭大人大前天巡察到呂四場，場官意識到紙包不住火，把郭大人一迎進衙門就跪拜請罪。”