“他們敢不孝！”
“家丑不可外揚，不說了，不說也罷。”
費二爺不說段吉慶也能猜出幾分，想到今后的人情往來少不了。比如上個月，永川的黃開基黃老爺從臺灣知府任上致仕回鄉，經過巴縣時他因為有事都沒能去朝天門碼頭迎接，覺得家里缺一位能幫著應酬的人，不禁提議道：“二爺，要不您老就別回璧山了。”
“段經承，你這是開啥子玩笑，我不回璧山還能去哪兒？”
“哪兒都不用去，就在這兒幫志行。”
“志行遠在泰州為官，家里能有啥事？”費二爺不解地問。
段吉慶微笑著解釋道：“志行要是在家，那就不用請您老幫忙了。正是因為不在家，家里才不能沒個能幫他應付場面上那些事的人。您老想想，琴兒是女眷，就算不用帶娃也不方便拋頭露面。我呢外面有一堆事，就算不做邊茶買賣，好多官面上的事我去也不大合適。畢竟在府衙當那么多年差，個個認得我，個個曉得我段吉慶不但沒功名原來還做過胥吏。”
“可是……”
“沒啥可是的，二爺，您老不光是舉人老爺，跟志行的交情也是盡人皆知，那些官面上的事您代志行出面，誰也不會說三道四。再說狗蛋一轉眼就長大了，志行的心愿別人不曉得您老一定是曉得的，他就指望狗蛋將來能好好讀書，能考取個功名。我自個兒都沒考上，教也教不好，把親兒子都教瓜了，可不敢教狗蛋，請別人教我又不放心，有您老在就不一樣了，不但我不用擔心，連志行都不用再擔心狗蛋的學業。”
費二爺這半年受夠了侄媳婦的氣，打心眼里不想再回璧山老家，剛才之所以沒點頭，是不想再受韓四恩惠，不想過那種寄人籬下的日子。
聽段吉慶這一說，他赫然發現留在這兒真能幫上韓四，并不是靠人家可憐混飯吃，欣然笑道：“狗蛋的學業還真不是一件小事，段經承，既然你都說到這份上，那我就不回去了，不過你得差人幫我跟我那幾個侄子說一聲。”
“太好了，老家的事您老放下，我會幫您老安排的妥妥當當。”
正說著，走馬崗“同興當”潘掌柜跟著關班頭走進院子，一跨過門檻就拱手道：“段經承，段經承，潘某來遲，請您恕罪。”
“恕啥子罪，來來來，先見過費老爺。”
潘掌柜這才注意到費二爺也在，急忙躬身作揖。
一番寒暄，坐下吃茶說起正事。
潘掌柜早從送信的衙役那兒聽說二兒子升官了，只是不曉得詳情，得知二兒子雖說是候補鹽運司經歷，但跟那些等著差委試用的候補官不一樣，從六品頂帶不是花銀子捐的，而是兩淮鹽運使郭大人保舉的，不用問都曉得只要有缺就會盡先補用，潘掌柜樂得心花怒放，一個勁兒拱手作揖，一個勁兒說全是托韓四的福。
“潘掌柜，一家人不說兩句話，我們還是說說這么大喜事咋操辦吧。”
“段經承，不怕您笑話，我潘家就出了長生這么一個官，到底該咋操辦我真不懂，我一切全聽您和費老爺的，您二位說該咋操辦我就咋操辦！”真是祖墳冒青煙了，潘掌柜激動的竟有些語無倫次。