“看樣子被我料中了，一定是做上了官膽子卻變小了，”潘二俯身取出酒壺，倒上一杯酒，端到嘴邊喝了一小口，不緩不慢地說：“你把李秀才弄死了，說是收點利息，你曉不曉得我四哥是咋說的，他說你既是弄給我們看的，更是弄給你那些手下看的。說帶兵不容易，何況帶的還全是些私鹽販子，想讓他們聽你的，想讓他們齊心，幫江有余報仇是最好的借口。”
“韓秀峰？”許樂群咬牙切齒地問。
“嗯，”潘二點點頭，接著道：“你覺得你是個人物，其實我四哥壓根兒沒把你許樂群當回事，甚至讓我們別搭理你，說你這么作下去早晚會把自個兒作死的，沒想到這還沒到一個月就應驗了，你說好不好笑。”
“姓潘的，別高興的太早，徐瀛不敢殺我，楊大人一定會來救我的！”
“徐老爺不敢殺你？楊大人會來救你？”
“我許樂群再怎么說也是堂堂的五品文官，徐瀛憑什么殺我？”
“要是擱太平年景，徐老爺是不能殺你，可現而今天下不太平，你駐邵伯也有不少日子了，應該曉得官兵正在四處截殺賊匪的奸細，有些丘八為了賺賞錢甚至殺良冒功，只要是跟賊匪沾上邊的，殺就殺了，皇上是不會怪罪的。”
潘二笑了笑，又說道：“要是換作正兒八經的官，尤其那些科舉入仕的，徐老爺一樣不會殺。要說罪過，前任兩淮鹽運使但明倫、劉良駒和前任揚州知府張廷瑞的罪大了，連皇上都要殺他們的頭，可最后卻沒殺成，你曉得為什么嗎？”
“他們朝中有人。”
“這話說在點子上，不過只說對了一半，他們之所以能保住腦袋，不只是朝中有人，也是因為他們懂官場的規矩。你跟他們不一樣，不但朝中沒人，還不守規矩，這不是作死是什么，徐老爺中午說你是自作孽不可活一點也沒說錯。”
“不懂規矩，什么意思？”許樂群下意識問。
“不懂規矩就是不懂規矩，還能有什么意思。”看著許樂群若有所思的樣子，潘二干脆解釋道：“算了，你都快死了，我就讓你死個明白。就說今天這事，你跟我們的那點恩怨，徐老爺心知肚明，而且他跟我四哥一樣不對付，所以他剛開始不但沒想過要你的命，甚至還打算幫你跟景華說和，看能不能讓你賠點銀子給景華，把這事了了。”
“我憑什么賠銀子給他？”
“你沖撞了他，得罪了他，他弄死你真不用償命的！不管怎么說你許樂群也算半個漢官，別說徐老爺，就我看你被景華和鄂那海欺負成那樣，我心里一樣不是滋味兒。”
“別假惺惺充好人。”