“我一個捐納出身的從五品運副能有啥見識，只是有幸拜讀過魏源的《海國圖志》，有機會來上海辦差順便開了開眼界。不說這些了，說正事，這些天你有沒有幫我打聽過找誰可以買到洋槍。”
說起正是，張光生急忙道：“稟四爺，上海的買辦和通事沒有一千也有八百，他們大多是福建和廣東人，他們不少人的祖上就在廣州十三行做過事，反正大多會說洋人的話，看得懂洋文。如果只是買十桿八桿，隨便找一個都能幫著買到，可您要買的不是十桿八桿，這么大買賣他們吃不下，找他們買也不劃算。”
“你是說找他們買不便宜？”
“四爺，我打聽過，買用火繩打火的那種洋槍倒不貴，二三十銀元就能買到一桿。”
“自來火的那種呢？”韓秀峰急切地問。
“自來火鳥槍不但貴，而且不一定能買著。”張光生無奈地說。
“為何買不著？”
“洋人自個兒就用那種鳥槍，一般人去買洋人是不會賣的，就算賣也不會賣太多，價錢自然也不會便宜，據說要六七十銀元一桿。”
不等韓秀峰開口，蘇覺明就驚問道：“光生，你真打聽過，自來火鳥槍真只要六七十銀元一桿？”
“真打聽過，四爺交代的事我敢當兒戲嗎？”張光生想想又苦笑道：“不過那是二十多天前的價，現在買估計不會再是這個價。”
上海這邊洋人多，管洋人買洋槍自然要用銀元。而洋人的銀元大多是七錢二分一枚，也就是說買一桿洋人的自來火鳥槍，不管怎么折算火耗也只要四五十兩一桿。比預料中要便宜，并且便宜很多，能想象的幫儀真吳家來上海買槍的人賺了多少銀子。
韓秀峰覺得這槍就算漲價也漲不到哪兒去，笑問道：“光生，為何現在那個價買不到，難不成除了我們之外還有大買家？”
“四爺，我是聽人說的，也不曉得是真是假。”
“說來聽聽，到底誰在買？”
“賊匪在買，”張光生放下茶杯，苦笑道：“朝廷沒銀子，賊匪有的是銀子，聽說英吉利領事不但去過江寧，還把洋槍洋炮和火藥一船接著一船往江寧運。租界里的那些洋行，連那些沒開洋行的洋商，現而今全在做賊匪的買賣。反正就算被朝廷查獲，朝廷也拿他們沒辦法，頂多收繳他們的貨。”
“四爺，粵匪信洋教，他們本來就是一伙兒的！”蘇覺得脫口而出道。
韓秀峰回頭看了蘇覺明一眼，沉吟道：“難怪漲價，原來真有大買家！不過是不是都信洋教，我琢磨著倒不是很緊要，畢竟洋人唯利是圖，有銀子不會不賺，不會因為賊匪信洋教就不做我們的買賣。”
張光生突然想起件事，急忙道：“四爺，聽說洋人也不是鐵板一塊，洋教也分好幾派，英吉利人、法蘭西人和花旗人雖信奉同一個洋菩薩，但信奉的教義還是不一樣的，反正花旗洋和尚和英吉利的洋和尚不是一個路子。再就是洋人里一樣有刁民，出了事他們找各自的領事，沒事他們就各干各的，聽說都不怎么聽領事的招呼，簡直無法無天。”
“那行，我們明天一早就去幾個租界看看，找最大的洋行直接跟洋人談。”
“四爺，我們不會說洋話。”
“我們不通洋文，洋行不可能沒有懂我們話的通譯。總之，貨比三家，既要跟花旗人談，也要跟英吉利人談，法蘭西人那邊一樣要談。這就是個買賣，銀子在我們手里，誰貨好，誰價錢便宜，我就跟誰買。”