不出一次海，不曉得大海之遼闊；不坐一次海船，不曉得在海上暈船有多難受。
剛出海那幾天，別說任鈺兒和翠花兩個女子，連大頭、陳虎和吉大吉二都暈船暈得差點把黃膽吐出來，韓秀峰一樣吐得整個人都虛脫了，直到第六天才緩過來，這個年都不知道是咋過的。
總算有機會參詳下“爭氣機”究竟是咋爭氣的，韓秀峰自然要看個明白，緩過來之后也不怕花旗船長和花旗水手們笑話，就這么從早到晚蹲在巨大的鐵疙瘩邊上看，腿腳蹲麻木了甚至站起來幫花旗水手往爐子里添石炭，或幫著出爐子里的灰，每天都搞得灰頭土臉。
看了幾天終于看出了點門道，發現洋人的這“爭氣機”并非啥子妖術，也沒百姓們傳得那么神乎其神，說白了跟蒸饅頭一個道理，就是一個精鐵鑄造的密封大鍋，大鍋里有水，不斷燒火把水燒開，燒出水氣，水氣再把鍋蓋頂起來。
不過道理歸道理，想把這鐵疙瘩做出來卻沒那么容易，尤其那些通氣通水的鐵管和精鐵鑄造的機關鐵臂，一個連著一個，環環相扣，不但要結實，而且尺寸分毫不能差。
想到就算請手藝最好的鐵匠也不一定能打造出來，韓秀峰不想再費這那個心思，又打起船上洋槍的主意。讓剛緩過來的蘇覺明拉著通譯去跟花旗水手們討價還價，快到天津衛時不但把水手們的洋槍全買下來了，連花旗船長、大副和水手長的手銃都到了大頭、陳虎和吉大吉二手里。
除了槍之外，船上的幾大桶火藥，水手們用來裝火藥的牛角壺、裝鉛子的皮匣，甚至連熔鑄鉛子的家伙什都姓韓了。只要韓秀峰想買，花旗船長連船上那幾門炮都愿意賣。
算上年前剛到上海時跟那兩個花旗水手買的，已經有了四十三桿自來火鳥槍，六把手銃和四桿用洋人的話說槍管里有膛線的自來火鳥槍。
有膛線的鳥槍裝填起來很麻煩，要用小木錘把鉛子輕輕往槍管是砸，但大頭和陳虎放了幾槍之后發現，這種槍貴雖貴點，裝填雖麻煩點，但打得是真遠真準！
總之，這一路雖然吃了點苦頭，但這苦頭沒白吃，至少買了幾十桿洋槍。
只是快到天津衛時遇到點麻煩，天津不是上海，更不是香港澳門，沒有開埠，洋船不但不能靠港而且不能靠岸太近，要是就這么強行靠岸天曉得會發生什么。
剛開始打算找條出港的漁船或沙船擺渡，可是正值春節，在距一個河口不遠處的海面等了一天，楞是沒等著一條船。花旗船長等得不耐煩，干脆趁黃昏時海水開始漲潮，放下小艇讓水手們劃著把眾人悄悄送上岸。
攏共就兩條小艇，小艇上又坐不了幾個人，何況還有那么多行李、槍和火藥，來來回回折騰了七八趟，直到天色大黑才擺渡完。
天黑走不了路，更別說雇車了，烏漆墨黑地又找不著人家，眾人就這么在海邊凍了一宿，直到第二天中午蘇覺明和陳虎才從附近雇到四輛大車……
據說林鳳祥和李開芳已經殺到天津了，韓秀峰自然不敢在天津久留，盡管有吏部公文和兵部勘合也不敢去驛站，就這么邊走問，總算在正月二十三下午趕到了宣武門外。
槍不能帶進京城，萬一被五城兵馬司查獲那是要掉腦袋的，韓秀峰讓蘇覺明跟車夫結了腳錢，正打算找個客棧讓陳虎和吉大吉二等人先住下，崇文門的稅吏竟帶著幾個稅卒不曉得從哪個角落里鉆了出來。
“這位爺，您這是打哪兒來，準備往哪兒去？”稅吏夾著賬本邊問邊示意幾個稅卒搜檢剛從大車上卸下的行李。
韓秀峰哪里敢讓他們翻，笑看著他們道：“本官是奉命回京的。”
稅吏楞了楞，連忙把賬本順手交給身邊的稅卒，先躬身作了一揖，旋即拱手道：“敢問爺尊姓，官居幾品，身居何職？”