佟春剛來兩天就要告病，丟得是滿人的臉，永祥氣得牙癢癢，真想把他綁送去靜海效力。可想到一將無能累死三軍，強留下來就是個禍害，只能強忍著憤怒來幫著跟韓秀峰求情。
韓秀峰早料到佟春在河營呆不了幾天，放下皇上賞賜的兵書，抬頭道：“既然他想走，我們也不好強留。只是他剛從營里支了一百八十兩銀子，要是就這么告病回京，陳崇砥會怎么想，楊德彪、袁大頭和關鵬程又會怎么想，你我又怎么跟吳大人甚至皇上交代？”
永祥剛顧著生氣差點忘了這件事，急忙道：“韓老爺放心，卑職去跟他說，想走可以，從營里支的銀子得一兩不少地還回來！”
“只能這樣了，再就是這件事你我知道就行，萬萬不能傳出去，不會真會動搖軍心。”
“卑職明白。”
“去吧。”
“謝韓老爺。”
都說家丑不可外揚，可現而今丟人是真丟大了，永祥越想越窩火，責令守在外頭等消息的佟春趕緊把之前預支的銀子還給陳崇砥，便陰沉著臉回到租住的小院兒，把念過幾年書的二弟永吉叫進書房。
“大哥，怎么了，誰惹您不高興了？”
“除了佟春那個混賬東西還能有誰！”永祥俯身打開箱子，從箱子里取出密折匣子，一邊指著桌上的筆墨紙硯，一邊冷冷地說：“幫哥擬一份折子，奏稟皇上署理協辦都司佟春貪生怕死，擔心被選派去靜海效力，借告病臨陣退縮。要是強留不但有損我八旗臉面也會動搖軍心，只能……只能讓他回京！”
永吉大吃一驚：“大哥，他這才到任幾天就想走？”
“所以說他把我們八旗的臉全給丟盡了，”永祥撫摸著密折匣，想想又說道：“不能光報憂不報喜，幫哥奏稟皇上，就說陳崇砥也是個實心辦差的，為籌錢糧軍資四處奔波，風里來雨里去，有時候忙得連飯都顧不上吃。”
想到上次的奏報，永吉忍不住問：“韓老爺的事呢？”
“韓老爺的事也得稟報，就說韓老爺每天忙于營務，只要有點空就沐浴更衣看皇上賞賜的兵書。妻兒老小還沒到就已經搬出了衙署，把二堂騰出來給陳崇砥等人辦理營務，內宅騰出來作庫房。”
永祥頓了頓，接著道：“營務也要奏稟，稟報皇上棄用的那些衙署兵營變價發賣了一萬八千余兩，但營里的開銷更大，報銷從上海采辦的洋槍火藥和鉛子就用去六千四百兩，大后天一早，頭一批三百八十名兵營就要入營，號帽號褂和砍刀長矛等全得置辦，兵營入營后的吃喝拉撒睡全的照應到。再就是正在靜海效力的那三百多官兵，如有傷亡就得撫恤，得留三五千兩作燒埋撫恤之用……”
密折不是進士老爺們寫得那種富麗堂皇的奏折，永吉雖然只念過五年書，但幫著寫了幾次已寫出了那點門道，就這么按出京時請教到的“奴才永祥躬請圣安”等格式，認認真真地草擬起來。
俗話說長兄如父，永祥打小就得出去當差賺錢貼補家用，不像兩個弟弟可以去八旗都統衙門的官學念書，就這么跟拉家常似的邊說邊羨慕地看著永吉寫。
等永吉草擬好給他念了一遍，確認無誤，又讓永吉重新謄寫，等墨跡干了才掏出官印在落款處蓋上，疊好放進密折匣用小鎖鎖上。
永吉很清楚哥哥不方便去城里的驛站，接過匣子問：“大哥，還是跟上次一樣六百里加急？”
“嗯，還跟上次一樣。”永祥從另一個匣子里取出一份兵部勘合，遞給他道：“出去時記得包好，人家要是問起來就說進城買點東西。”