韓秀峰接過一看就曉得是書辦幫他們抄的，字跡很工整。
上面赫然寫著：蓋聞集腋成裘，抽絲乃能制錦，古今義舉，大抵如斯。我輩我行，固貴同心而協力，身躋隊伍，何妨仗義以通財，所以各大憲麾下設有朋助，并立朋單，由來已久矣。
我哨自咸豐四年粵匪竄擾得建，而無朋助舊章，每念出伍者一朝失足，萬難措手，爰集合馬戰公同商議，復興朋助章程，制定朋單條規，酌量年數遠近，分別朋助多寡……上移下接，以垂永遠。
具體章程也寫得很詳細，韓秀峰邊看邊喃喃地說：“無故辭伍者公議不助；遣失朋單者公議不助；一年公議不助，助出之錢不退；二三年公議助出之錢不退；四年滿足者半助，助錢八千文；五年滿足者助錢十千文……”
“韓老爺，您覺得怎樣？”顧德輝小心翼翼地問。
“要是擱太平年景，這份章程倒也合適，但現而今天下不太平，你想想營里光這幾個月就已經死傷多少弟兄。一年公議不助，二三年公議助出之錢不退，在營里干滿四年才半助，這對投軍沒滿一年就已經戰死的弟兄不公平。”
顧德輝光想著要是設立朋助，既能解手下們的后顧之憂，也能讓手下更齊心為朝廷效力，真沒想過有一些兵勇根本活不了四年，不禁苦著臉道：“韓老爺，那怎么辦？”
“首先設立朋助是好事，我們這些上官應該同意，但這公助的年數太長，我看滿半年就半助，滿一年就全助比較合適。”韓秀峰把章程交還給顧德輝，接著道：“再就是他們公選的‘朋頭’究竟是啥樣的人我們心里一定得有數，真要是公選出幾個刁奸耍滑的朋頭，把他們助出的錢卷給跑了，不但他們倒霉，甚至會動搖我河營軍心。”
“韓老爺放心，‘朋頭’人選卑職會留意，絕不會讓他們公選出個黑心的。”
韓秀峰想了想，還是搖搖頭：“德輝，我還是覺得讓他們自個兒弄不行，一是讓他們以哨設朋助，公助的年數又縮減到半年，就算哨里的兵勇全愿意，助出之錢也沒多少，頂不上大用。二來讓一幫目不識丁的兵勇操辦此事，搞到最后助出的錢不是落到書辦手里，就會落到哨官手里，就算書辦或哨官不貪不占也有違朋助之本意。”
顧德輝覺得韓秀峰的話有一定道理，可想到這么一件好事會因此無疾而終又有些惋惜，正不曉得該說點什么好，韓秀峰突然笑道：“其實朋助這種事，是因為朝廷的撫恤燒埋銀子不多，營官們又懶得管，兵勇們為解后顧之憂才不得已而為之的。既然有兵勇提出來了，那我們就把這事管起來，我回頭幫你跟亦香兄說說，看看能不能由營務處統一操辦。”
“不用他們公選什么朋頭，助出的錢直接從軍餉中扣，誰要是有個三長兩短，營務處按章程公助？”
“朋頭還是要公選的，各哨公選一個，不過他們公選的朋頭既不管錢也不管賬，只要盯著營務處辦理朋助之人有沒有貪沒他們的錢。而且由營務處安排專人操辦，這盤子就大了，助出的錢就多了，誰要是有個三長兩短，家人能拿到的公助錢自然水漲船高。更重要的是，營務處可以把他們助出的錢交給縣城乃至京城的大錢莊大票號生利，可以讓他們讓錢生錢。”
“這么安排最好，謝韓老爺。”
“別謝了，你又不是為了你自個兒，說到底也是為了營里。不過到究竟設不設朋助是兵勇們的事，你回去問問他們愿不愿意由營務處操辦，要是他們愿意，那我就去跟亦香說。”
“他們一定愿意，韓老爺，他們不相信別人，難不成還能不相信您！”
“是嗎，不過你還是先去問問。”
“行，卑職這就回去問。”