琴兒帶著娃去直隸跟韓秀峰團聚之后，偌大的新家不能沒人住，段吉慶干脆讓老伴兒和兒子搬了過來，既能幫女兒女婿看家，又能就近照應正在蓋的新房子。只是小外孫不在，徐氏感覺家里還是顯得有些冷清。
小外孫說走就跟著女兒走了，段吉慶一樣不習慣，不過只是剛開始那幾天不習慣。他要忙著收春茶，好不容易把茶葉收齊了，潘掌柜又拿著潘二的書信找了過來，不但想幫潘二在城里置個宅子，還打算在城里買幾個鋪面做點買賣。
論做官，潘二的官不但是韓四提攜的，而且做得遠沒韓四那么大；論人丁，潘家的人丁也不見得比韓家興旺；但要是論底蘊，韓家真比不過潘家。
韓四他爹韓玉貴種了一輩子地，斗大的字不識一籮筐，平時連走馬崗都不咋去，更不用說進城了。沒見過啥世面，應付不了那些場面上的事。反觀潘家父子，不但多多少少識幾個字，不但是開當鋪的，而且有個舉人親戚，所以隨著潘二做上了官，潘掌柜儼然成為走馬崗那一帶的士紳之首。
段吉慶還指望潘家幫著照應鄉下的親家，這個忙自然要幫，沒想到幫著幫著竟稀里糊涂地跟潘掌柜一起做起了買賣。
潘掌柜在城里新開的當鋪有段家和韓家的股，新開的茶行一樣有段家和韓家的股，之前那些幫在江南大營效力的同鄉捎信捎銀錢的事，現而今也一股腦交給“同興當”辦理。
當鋪和茶行的生意剛開張不久，又收到甘肅布政使段大章要致仕的消息，又開始跟本地的士紳們一道迎接段大人衣錦還鄉。一件事接著一件事，段吉慶忙得不亦樂乎，而進城才兩個多月的潘掌柜，也跟著結識了不少之前想巴結都巴結不上的士紳，漸漸成了本地士紳中的一員。
段大人前天到的朝天門碼頭，道臺、鎮臺、府臺、縣太爺和本地有頭有臉的士紳全去恭迎，川幫按例出了一百六十個轎夫。幫著搬運行李箱籠。看熱鬧的百姓把碼頭圍得水泄不通，朝天坊和朝天廂那一帶堪稱萬人空巷。
段吉慶和潘掌柜也帶著名帖去了，只是人太多沒插上話，遠遠地躬身作了個揖，也不曉得段大人有沒有瞧見。
今兒一早，二人又拿著名帖和禮單，帶著兩個挑著禮物的當鋪伙計，先趕到江北與江北廳舉人劉山陽會齊，換乘抬桿一起趕到位于汪家橋山梁上的段家宅院。
與其說是宅院，不如說是一個園子。
整個園子占地近六十畝，四周筑有高高的圍墻。整體按山勢分為上、下兩大部分，上頭是正院，下面是一個大花園。園中有新挖的小河，河中可劃船。河上有小橋，橋上有一座紅磚綠瓦、雕欄玉砌的八角鳳亭。小河兩側綠樹成蔭，鶯歌蝶舞，時而可見精巧亭閣和石桌石凳。
拾階而上，便是正院。
從大門進去，依次建有五排房屋。前三排是下人們住的地方。后兩排才是主人及家眷居住生活之所。為彰顯主人的尊貴和，正院的房屋蓋的是銅瓦，據說房檐里都嵌有金子，亭臺樓閣精雕細琢氣宇非凡。
潘掌柜從未見過如此氣勢恢宏的宅院，暗暗心驚其規模之宏大，段吉慶和劉山陽倒見怪不怪，因為之前不止一次來過。
三人在管家陪同下走進花廳，剛坐下段家少爺段小山便笑容滿面地走進來道：“三位，實在對不住，家父正在同知老爺跟說話，府臺大人剛才也差家人送來拜帖，估摸著等會兒就到……”
“賢侄，你是說府臺大人也要來？”段吉慶驚詫地問。
“何止府臺。”段小山一邊招呼三人用茶，一邊得意地說：“家父一路鞍馬勞頓，好不容易回到家，不想終日忙于應酬，可又不能不領道臺和府臺等地方官員的盛情，干脆在家備了桌薄酒，差人去請道臺、府臺、同知老爺和巴縣正堂來把酒言歡。”
“原來如此，看來我等來得不巧。”