“現而今的各衙門的官員換得是有點頻，但你跟那些差委試用的不一樣，你原先的頂戴是皇上欽賜的，前不久又在陣前效過力，就算新來個道臺不讓你再做涿州州判，他也會給你個別的差事。”
想到韓秀峰只是手下沒幾個兵了，并沒有因此而失勢，王千里沉吟道：“既然您都這么說，那我就給她們去封信，讓她們把家里的事安排妥當便來直隸團聚。”
“要不就在我這兒寫，寫好讓余叔幫你托日升昌寄回去。”
“也好，我就借您的筆墨紙硯一用，您接著看信，看完再聊。”
“行，我們各忙各的。”
……
郭沛霖在信中只是三言兩語說了下他的近況，說潘二已經署理上了角斜場鹽課司大使，徐瀛攀上楊能格的高枝，又以揚州府同知署理泰州正堂的事提都沒提。余青槐在信里卻說了很多泰州乃至揚州的事，看得韓秀峰又微皺起眉頭。
王千里寫完家信，忍不住問：“四爺，怎么了，是不是有什么壞消息？”
“青槐說揚州戰事不妙，說要是長此以往，揚州城恐將不保。”
“怎么個不妙？”
“長毛退守瓜洲之后，曾據守揚州大半年的曾立昌又從瓜洲帶走幾千兵來北犯，打算馳援林鳳祥和李開芳，瓜洲已經沒多少賊兵了，琦善、陳金綬和雷以誠卻還跟以前一樣圍而不攻。”
“圍而不攻倒也在意料之中，他們手下的那些兵勇也就能打打順風仗，圍堵圍堵還行，指望他們強攻，難！”王千里想了想，又苦笑道：“別說琦善了，就是僧王和勝保還不是一個樣，林鳳祥和李開芳手下只剩不到兩千兵了，而且早已彈盡糧絕，可他們手握上萬兵馬還是眼睜睜看著林鳳祥和李開芳突出重圍，又從阜城一路逃竄進山東，逃到一個叫連鎮的地方。”
韓秀峰搖搖頭：“瓜洲之敵跟孤立無援的林鳳祥李開芳不一樣，瓜洲不但就在江邊，而且跟鎮江和江寧近在咫尺，琦善只是將盤踞在瓜洲的長毛三面合圍，水路根本沒斷。要是洪匪由水路從江寧或鎮江往瓜洲增派援兵，跟上次接應曾立昌一樣殺個回馬槍，你覺得琦善、陳金綬和雷以誠能抵擋得住，揚州還能守得住？”
“難！”
“這就是了，所以青槐很擔心被張翊國帶去圍堵的那些弟兄。”
事關泰州安危，王千里急切地問：“四爺，這些事郭大人曉得嗎？”
“青槐都曉得，郭大人能不曉得？”韓秀峰輕嘆口氣，無奈地說：“可琦善是統攬江北軍務的欽差大臣，琦善圍而不攻，郭大人能有啥辦法，只能未雨綢繆做最壞打算。”
“郭大人有何打算？”
“私下聯絡張翊國，讓張翊國留個心眼，就算被長毛殺個措手不及，也要把手下人帶到仙女廟或萬福橋一帶。同時加緊招募青壯，編練鄉勇，隨時準備馳援。”
“這么說殺來殺去，又跟前年一個樣！“
“嗯，只不過前年做這些準備的是我，而現在做最壞打算的是郭大人。”