”剛回來，”韓秀峰顧不上客套，反帶上房門，一邊招呼他坐，一邊說起耆英家的事，說完之后苦笑著道：“慶賢來了，我讓小山東帶他去對面聽雨軒。”
王乃增沒想到竟會有這樣的事，沉思了片刻喃喃地說：“先是收拾老子給兒子看，現在又要收拾兒子給老子瞧，皇上這是不想讓耆英死那么痛快！”
“伴君如伴虎啊，誰要是被咱們這位皇上記恨上，真會生不如死。”想到耆英一家老小現而今過得那朝不保夕的日子，韓秀峰油然而生起股兔死狐悲之感。
“所以就像肅順所說，您絕不能心軟，絕不能跟慶賢少要。”
“這我曉得，可據我所知朝中同情耆英的文武大臣不少，同情耆英的王公更多，我真要是跟慶賢獅子大開口……”說到這里，韓秀峰話鋒一轉：“相比翰詹科道的那些個看我眼紅的清流，那些同情耆英的文武大臣和王公勛貴才讓人擔心。”
“東翁，事已至此您還有回頭路嗎？”王乃增反問了一句，摸著下巴道：“慶賢要是聰明人，應該不會亂說。因為他要是亂說，不只是得罪東翁您，也是得罪皇上，我估摸著他應該不敢跟他爹那樣犯糊涂。”
“那你覺得跟他要多少合適？”
“這得看他有多大家底兒，他爹和他祖父兩代丞相，十萬八萬兩應該拿得出來，不過還是得先摸摸他家究竟有多少家底兒好。要把他家能掏的銀子全掏出來，同時得給他一家老小留條活路，要讓他家今后十年八年不用為生計發愁。”
“他家究竟有多少銀子我哪兒曉得，這家底咋摸。”
“讓他自個兒說，他心里應該有數，”王乃增想了想，又說道：“東翁，乃增以為‘厚誼堂’這邊一年有一萬兩足夠了，可以先要三年的。慶賢真要是能捧出十萬八萬兩，那您就留三萬兩，剩下的悄悄給皇上送去。”
“肅順那邊呢？”
“肅順那邊不用送，一是在皇上看來您不但為官清廉，而且不擅鉆營攀附。要是跟別人辦這種差事一樣給肅順送，再傳到皇上耳里那就麻煩了；二來據我所知肅順并不缺銀子，并且他對您又比較了解，您不送他只會覺得您不大會做官，頂多一時不快，但一定不會因此記恨您。”
“那就這么辦，我先去跟慶賢聊聊。”
想到肅順那官聲，王乃增提醒道：“四爺，您是得皇上召見、被皇上委以重任在先，結識肅順大人在后。乃增以為今后無論遇上什么事，您都得先揣摩揣摩皇上是怎么想的，然后再想想肅順大人會怎么想怎么看。”
“謝云清兄提醒，秀峰受教了。”韓秀峰真有聽君一席話勝讀十年書之感，由衷地起身致謝。