“出污泥而不染，濯清漣而不妖！”
“對對對，就這兩句，出污泥而不染，濯清漣而不妖，記住了，我這就去跟她說！”
琴兒興高采烈地拉開門去找翠花，韓秀峰忍不住笑了。
洗完腳，把洗腳水潑到院子里，放好洗腳桶，脫下衣裳鉆進被窩，摟著睡得正香的兒子親了親，想起爐子還沒封，正準備起身去把爐子封上，琴兒興高采烈地回來了。
“四哥，翠花說蓮兒這個名字好，別提有多高興，還說明天請二爺幫著寫一下，連那兩句詩一起寫。”
“她高興就好。”
琴兒封上爐子，脫掉衣裳鉆進被窩，又好奇地問：“四哥，啥叫京察，前天下午江老爺家那口子來探望翠花好像也提起過。說江老爺這些天也得每天去衙門點卯，不到散班不能回家。”
“京察就是……就是考校各衙門的官員，這官做得稱不稱職。三年一次，按官職大小分三種辦法考校，頭一種叫列題，凡三品京官以上，尚書以下；在外總督、巡撫和盛京侍郎以上官員，要自陳三年任期內的功過勞績，由吏部開繕履歷清單呈送皇帝，再由皇帝親自考查，聽旨簡裁。”
“第二鐘呢？”
“第二種是三品以下京官、內閣侍讀學士、翰林院侍讀學士、侍講學士、左右春坊庶子和內務府三院卿員，由吏部等衙門開具履歷清單，引見后以待定奪；第三種叫會核，凡翰、詹科道及各部院郎中、員外郎、主事、內閣中書和各部院筆貼式，由各自衙門的堂官出注考語，再由吏部會同大學士、都察院、吏科給事中和京畿道定稿，分別等次、繕冊具題。而且京察期間，所有官員都不得升轉，直到等考校出個結果再行定奪。”
看著琴兒似懂非懂的樣子，韓秀峰耐心地解釋道：“官缺有沖、繁、疲、難之分，考校京官是否稱職一樣有守、才、政、年四條，又叫‘四格’。守就是一個官員操守，這又分為清、謹、平、淡四等。才，就是才干，分為長、平二等；政，就是為官勤不勤勉，分為勤、平二等；年，指得就是年紀，分為青、壯、健三等。
經考校凡是‘守清’、‘才長’、‘政勤’并且年輕健壯的叫’勤職‘，為第一等；‘守謹’、‘才長’或‘才平’、‘政平’或‘政勤’且年輕健壯的叫‘稱職’，列為第二等。‘守謹’或‘守平’、‘才平’或‘才長’、‘政平’或‘政勤’者叫‘供職’，列為第三等。京察一等的官員不但可加級記名，引見后能外放或重新任用。”
“二等的呢？”琴兒追問的。
“二等的就別望能升官外放。”
“三等呢？”
“京察三等，搞不好會降職降級，降級倒是沒啥，以為加級記錄是可以花銀子捐的，最怕的是降職。要是連三等都考校不上，那麻煩就大了，搞不好要卷鋪蓋回老家！”
琴兒想想又問道：“你呢，你這次能拿幾等？”
“我在軍機章京上額外行走，按例不參加京察。”韓秀峰笑了笑，接著道：“何況就算參加京察，就算能拿個一等，在京里我也升不了官。”
“為何升不了？”琴兒又問道。
韓秀峰笑道：“因為官越大缺越少，從四品的京官只有內閣侍讀學士、翰林院侍讀學士、翰林院侍講學士和國子監祭酒這幾個缺，而侍讀、侍講學士或國子監祭酒，進士出身的都不一定能做上，只有黃老爺、吉老爺和敖老爺那樣的翰林才有機會。”
琴兒喃喃地說：“別說翰林官，就是考秀才也沒那么容易！”
“是啊，我這輩子是沒希望了，只能指望咱家狗蛋。”
“四哥，你是說你這官只能做到現而今這正五品通政司參議？”
“這倒不至于，在京里想升從四品沒希望，但要是有機會可以外放，要是能外放做知府不就從四品了。”韓秀峰想了想又說道：“如果只是想要個從四品頂戴那更容易，花掉銀子捐個就是，可花銀子捐的沒什么意思。就算能補上個知府缺，一樣會被人瞧不起。”
想到好不容易安頓下來，琴兒摟著他胳膊笑道：“正五品就正五品，就做現在這正五品參議挺好。”
“是啊，現而今天下不太平，知府只是說著好聽看著威風，其實并不好做。”