“我咋就為了不尊了？”孫五爺臉色一正，振振有詞地說：“古人云知之為知之，不知為不知。老夫活到老學到老，雖說沒能像你和黃永洸那樣中進士拉翰林，但求知之心從未改變，每遇不知不懂之事便虛心求教，正所謂三人行必有我師……”
“好好好，我說不過你，想瞧吧，給你瞧瞧。”段大章不想當著晚輩面跟他斗嘴，干脆從袖子中取出禮單。
孫五爺接過禮單，邊看邊喃喃地說：“英吉利懷表一塊，法蘭西手銃一把，美利堅抗風馬燈一盞，法蘭西自來火鳥槍十桿，英吉利呢布六匹，南洋金雞納霜一盒……原來全是洋貨，在巴縣確實有銀子也不一定能買著。”
“看完了嗎，看完了還給我。”
“給你給你，我才不稀罕呢，可你都已經不做官了，要那么多手銃和洋槍做啥子？”
段大章正準備開口，韓秀峰便拱手道：“天下不太平，賊盜四起，江北跟巴縣一樣魚龍混雜，很難說會不會有賊盜起歹心，所以秀峰覺得手中有槍心中才不慌，有十來桿洋槍看家護院總比讓家人們用棍棒強。”
“志行，讓你費心了。”
“姑父，您這是說哪里話。要不是您提攜，哪有秀峰的今日，這十桿洋槍實在算不上啥。”
讓韓秀峰啼笑皆非是，孫五爺毫不掩飾地帶著幾分妒忌、幾分羨慕地說：“這就叫人怕出名豬怕壯，個個曉得你段大章做過大官有的是錢，連宅院都蓋這么氣派，那些賊盜不惦記你惦記誰？”
“老五，你能不能給我留點面子？”段大章哭笑不得地問。
“好好好，我不開口了，你們聊你們的。”
“這還差不多。”
韓秀峰忍俊不禁地說：“姑父，有孫老在閑暇之余來陪您聊聊天敘敘舊，想必您回鄉之后的這段日子一定不寂寞。”
“這倒是，不過在外為官時總惦記家里，可回到家之后又……又有些想外頭，或許是消息太閉塞。你來得正好，跟我說說京里的事，說說兩江和湖廣現而今的情形。”
“好的，秀峰就跟您老說說。”
前幾天“日升昌”巴縣分號掌柜專程去了趟走馬鄉下，送去一箱貼著封條的信函和邸報，論京城和兩江、湖廣甚至兩廣等地的消息，韓秀峰比川東道曹澍鐘和重慶知府杜興遠都要靈通，就這么從朝堂上的變化一直說到兩江和湖廣的戰局。
得知曾國藩不但兵敗而且差點丟了性命，武昌再次失陷新任巡撫陶恩培竟殉國了，胡林翼臨危受命署理湖北巡撫與道員李孟群所部水師共守金口，段大章憂心忡忡地說：“武昌失陷，長毛要是溯江而上咋辦？據我所知三峽雖為天險，可攏共只有不到一萬兵勇駐守，其中大多甚至是臨時招募的民壯，哪里是長毛的對手！”
“姑父，秀峰以為有曾大人和胡大人牽制，長毛溯江而上的可能性微乎其微，畢竟相比湖廣我四川雖富庶，但真要是攻入四川他們很容易被斷后路。”看著段大章若有所思的樣子，韓秀峰接著道：“更何況洪秀全等匪首正苦心經營江寧，分兵北犯也好，召集重兵攻占武昌也罷，全是為了保江寧，應該不敢把戰線拉太長，應該不敢孤軍深入我四川。”
“照你這么說無需擔心？”
“也不能說無需擔心，夔州那邊守還是要守的，不然長毛一定以為我四川唾手可得。”
“這么說曹澍鐘在巴縣呆不了多久，很快就要移駐夔州督辦防堵。”
“他應該是沒收到湖廣的戰報，要是收到武昌失陷的消息一定會星夜趕往夔州，畢竟身為川東道他守土有責。”
“可夔州那邊要防堵長毛，我重慶府南邊的幾個州縣一樣要防堵貴州的那些賊匪，難不成將如此重任交給重慶知府和綦江知縣？”