“因為我？”韓秀峰糊涂了。
徐九抬頭看了看劉山陽，小心翼翼地問：“曾在巴縣做過腳夫的茶陵人吳忠義、吳忠肝和吳忠膽三兄弟，不知大人還記不記得？”
韓秀峰反應過來，一邊示意他坐，一邊沉吟道：“這么說石朋兄收著了我的信，讓你幫著打聽吳家兄弟的消息？”
“稟大人，吳家兄弟的消息張老爺早打探到了，他們原本在羅澤南麾下效力，后來羅澤南死了，就跟著李續賓李老爺。吳忠義不但做上了營官，還積功做上了都司。吳忠肝現而今是千總，吳忠膽今年三月戰死了。”
徐九頓了頓，接著道：“張老爺一打聽到吳家兄弟的下落，就命卑職去他們營里去糧官，跟著他們從湖南轉戰到湖北。他們不但知道您來了，還想公報私仇。卑職擔心您毫無防備，一聽說您在這兒就趕緊過來稟報。”
韓秀峰怎么也沒想到吳家兄弟居然在這兒，不禁嘆道：“這事我都忘了，他們兄弟竟沒忘。”
徐九憂心忡忡地提醒道：“俗話說明槍易躲暗箭難防，大人不能不加以防范，他們不但心狠手辣，還深得李續賓李老爺器重。他們真要是在戰陣上放冷槍下黑手，就算有人敢站出來作證，李老爺也會偏袒他們。”
劉山陽這幾年一直在鄉丁憂，沒少去縣城找段吉慶。
川幫夫頭姜六帶著猴子去直隸投奔韓秀峰時，他曾聽段吉慶提過大頭與吳家兄弟的恩怨。見徐九說得如此嚴重，不禁脫口而出道：“李續賓官再大，難不成還能大過胡大人！”
“劉老爺有所不知，李續賓這人霸道著呢，他現在手下的兵最多，胡大人只能仰仗他。蔣益澧蔣老爺因為不服他，幾次遇險他都見死不救，可胡大人不但沒責罰過他，反倒幫著他訓斥蔣老爺。”
“胡大人不會這么糊涂吧？”劉山陽將信將疑。
“劉老爺，您和韓大人初來乍到不曉得這些，等過一段時間就曉得了。”徐九想了想，又說道：“這么說吧，湘軍并非看上去這么鐵板一塊。蔣益澧蔣老爺本是王鑫王老爺的人，跟王老爺一樣年輕氣盛，也都是羅澤南羅老爺的學生，在湖南時連曾大人都不服，又怎會服李續賓？”
韓秀峰相信他的話不會有假，因為他既然是張德堅的人，那他在湖南效力時應該是跟著張德堅打探賊情的。而一個連賊情都能打探到的人，又怎會不清楚湘軍內部的紛爭。
想到這些，韓秀峰低聲道：“接著說。”
“不只是李續賓李老爺跟蔣益澧蔣老爺不和，水師的楊載福楊老爺跟彭玉麟一樣不和，好幾次對付遇險，一樣按兵不動，見死不救！”徐九早不想在烏煙瘴氣的湘軍中呆了，又恨恨地說：“胡大人只想建功立業，誰手下人多，誰能幫著打長毛，他就偏袒誰，不然也不會在這個節骨眼上趕走彭玉麟彭老爺。”
韓秀峰下意識問：“鮑超呢，鮑超是誰的人？”
“鮑超是胡大人的人，武昌周圍這一萬多兵馬，也就鮑超唯胡大人馬首是瞻。”
“李續賓他們敢不聽胡大人號令？”
“也不是不聽，而是……而是他們個個都有自個兒的小算盤。”徐九在這兒等了一晚上，能感覺到川東團練跟湘軍不大一樣，只是不曉得咋形容，想了好一會兒苦笑道：“說了大人或許不信，在李續賓、蔣益澧、楊載福、彭玉麟，甚至已經死了的江忠源、羅澤南等人看來，他們能領兵，能做上官，不是靠曾大人和胡大人提攜，而是他們自個兒打出來的，反倒是曾大人和胡大人不能沒他們這些同鄉幫襯。”
韓秀峰早聽說湘軍內部山頭林立，卻沒想到現而今不只是林立甚至是對立，沉默了片刻追問道：“你家老爺在曾大人那兒的處境如何？”
“張老爺既不是湖南人，又沒功名，盡管為了幫曾大人打探賊情出生入死，但那些湖南人還是總排擠他。胡大人駐守金口時，張老爺曾奉曾大人之命去拜見過胡大人，結果胡大人不但沒以禮相待，甚至連見都沒見。”