“死罪可免，活罪難饒，該責罰還是要責罰的。”胡大任一邊給吳忠義使眼色，一邊接著道：“可大敵當前，正是用人之際，軍棍伺候也不大合適，要不等攻城之日，讓他倆打頭陣，讓他倆將功自贖。”
吳忠義豈能不知道胡大任的良苦用心，急忙噗通一聲跪下道：“大人明鑒，我弟真是一時糊涂，懇請大人給我們兄弟個將功贖罪的機會，只要大人您一聲令下，我們兄弟就算是上刀山下油鍋也在所不辭！”
“吳忠肝，你呢？”
“卑職全聽大人的，卑職愿為大人效死！”
李續賓緊盯著吳家兄弟看了一會兒，冷冷地問：“本官可以給你們兄弟一個機會，但這件事想了卻沒那么容易。魯巷那邊正在等消息呢，你們讓本官怎么給人家個交代？”
“李大人，您是說韓四？”吳忠義小心翼翼地問。
“怎么說話的，沒大沒小，是不是想以下犯上？”李續賓臉色更難看了。
吳忠義緩過神，苦著臉問：“李大人，您是說韓秀峰韓大人？”
“你們說呢？“李續賓反問道。
“李大人，您要為卑職做主啊，我大哥不明不白死在他手里，他不給我們兄弟個交代也就罷了，我們兄弟為何還要給他個交代，這還有沒有王法了！”
“一派胡言！”
“大人，卑職……”
“住嘴！”李續賓火了，砰一聲拍案而起：“韓秀峰說你們兄弟跟他有些誤會，本官剛開始還不太信，現在本官信了。事情的來龍去脈，胡先生已問得清清楚楚，你們兄弟當年在巴縣做腳夫，本應遵紀守法，可你們竟三天兩頭跟巴縣本地的腳夫械斗。你們的大哥是跟川幫腳夫當街械斗時死的，是非對錯，官府早有定論，堪稱咎由自取，跟韓秀峰沒半點關系。”
“殺人償命，天經地義！”吳忠肝想想還是不服氣，又忍不住說：“要不是他，打死我大哥的那個川幫瓜娃子，早給我大哥償命了！”
“虧你還曉得打死你大哥的是個瓜娃子，既然是瓜娃子，失手打死人就不用償命。何況你大哥之死，本就事出有因。”李續賓越想越火，指著他們怒罵道：“你們倒好，事情過去這么多年，都已經做上朝廷命官了，非但不思反省，還念念不忘，遷怒他人。甚至擅自調兵，企圖截殺奉旨回京的朝廷命官。要不是韓秀峰念你們的大哥確實死的有些冤枉，要不是本官及時差人攔住，韓秀峰早將你們給一鍋端了！”
“李大人，這兒是湖北，不是巴縣。”
“都什么時候了還嘴硬，你當他手下那一千多團勇是吃素的，你當他手下火器團的那些洋槍是燒火棍？”
胡大任生怕李續賓火了真會要吳家兄弟的腦袋，連忙道：“吳忠義，吳忠肝，據胡某所知韓大人非但沒有借李大人的刀，砍你們兄弟腦袋的意思。反而擔心你們兄弟一時糊涂犯下大錯，到時候會連累李大人甚至中丞大人！
要知道你們現在不是百姓，而是李大人麾下的都司、千總，你們要是犯糊涂釀成大錯就算韓大人不跟你們計較，別人也不會錯過這個彈劾李大人甚至中丞大人的機會，到時候一個治軍不嚴一定是跑不掉的。”
吳忠義這才意識到李續賓為何要幫著韓四說話，急忙道：“卑職糊涂，求大人責罰。”
吳忠肝則覺得眼前這一切跟當年在巴縣是那么地相似，當年茶幫和湖廣客長也是這么拉偏架的，赫然發現就算這官做得再大也拿韓四沒辦法，可想到要是不聽勸別說報仇，恐怕今夜真得交代在這兒，只能硬著頭皮道：“卑職糊涂，卑職錯了，求大人責罰。”
“責不責罰回頭再說，先說說天亮之后讓本官怎么跟韓大人交代。”
“卑職，卑職去給他賠罪。要殺要剮，由著他便是。”
“你們兄弟整天想著要他的腦袋，他可從來沒想過要你們兄弟的腦袋，他要你們兄弟的腦袋又有何用？”