譚廷襄這些年一直在外為官，只聽說過西夷卻從未見過西夷，打心眼兒里覺得西夷沒什么好怕的，畢竟據說其國土離大清十萬八千里，就算派兵來犯又能派幾個兵？何況跟西夷交涉有五口通商大臣兼兩廣總督葉名琛，葉名琛擋不住還有閩浙總督、兩江總督和山東巡撫，覺得西夷不只是虛張聲勢而且距直隸太遙遠。
見幕友如此擔心，他不禁笑道：“朝中的王公大臣是一朝被蛇咬十年怕井繩，所以一有點風吹草動就擔心道光二十一二年之事會重演。而這個韓秀峰正是拿住了那幾位王公大臣的軟肋，才得以平步青云。”
“既然西夷不足為慮，那東翁為何要差人請他回來？”
“鴻舉在信里不是說得很清楚嗎，這韓秀峰不但圣眷恩隆，跟肅順也有幾分交情，像他這樣的人還是不得罪的好。再跟他商議商議，給足他面子，免得他回京之后在皇上跟前搬弄是非。”
“東翁所言極是，像他這樣的天子近臣是不能得罪。”
正說著，家里來報，太仆寺少卿韓秀峰到了。
譚廷襄戴上官帽，起身笑道：“我再去會會他，別的事回頭再說。”
“學生恭送大人。”
……
譚廷襄在家人的擁簇下走進二堂，剛坐下的韓秀峰連忙起身拜見。
譚廷襄擺擺手，一邊招呼他坐下吃茶，一邊嘆道：“韓老弟，本官早晚想了想，覺得老弟的擔憂不無道理。只是本官剛到任，公務不但堆積如山，且千頭萬緒，真有股分身乏術之感，許多事真叫個無暇兼顧。”
“大人日理萬機，秀峰卻來給大人添亂，想想真慚愧。”
“老弟這是說哪里話，老弟您現如今可是欽差！”譚廷襄不想跟韓秀峰繞圈子，立馬話鋒一轉：“皇上擔心海防，我們這些做臣子的理應為皇上分憂。韓老弟，你不只是巡視海防的欽差，而且領過兵殺過長毛。本官有一事相求，不知老弟能否幫幫忙。”
韓秀峰連忙拱手道：“制臺大人真會說笑。”
“本官沒說笑，”譚廷襄臉色一正，緊盯著他很認真很嚴肅地說：“本官忙于政務，軍務不免有所遺漏，而軍務又直接關系海防。老弟能否暫不回京，先幫本官去瞧瞧督標的那幾營兵可不可用。等張殿元到了，我們再一起商量天津之事。”
張殿元是直隸提督，提督衙署在古北口，離這兒遠著呢！
韓秀峰沒想到他會搞這么一出，同時覺得就算直隸提督從古北口趕過來，在距天津幾百里的保定商量海防事簡直是兒戲，不禁苦笑道：“秀峰倒是愿為制臺大人效力，可秀峰皇命在身，不敢在外久留，得趕緊回京跟皇上復命。”
“這老弟大可不必擔心，本官這就可以擬折子奏請皇上讓老弟暫留我直隸幫辦兩個月軍務。”
“不妥不妥，秀峰……”
事關能不能讓皇上覺得直隸有沒有把海防當回事，譚廷襄豈能就這么讓韓秀峰回京，不等韓秀峰說完便意味深長地說：“實不相瞞，這既是杜大人的意思，也是肅順大人的意思！”
在保定呆了九天，韓秀峰早看出他就是個庸官，是既不想也不敢上他這條快沉的破船。可想到回京之后的日子一樣不會好過，故作權衡了片刻，拱手道：“既然這是肅順大人和杜大人的意思，那秀峰就暫不回京，留下給大人效兩個月力，不過也只能在保定呆兩個月。”