“說到底還是太年輕，這仕途也太順，容易得意忘形，不曉得官場有多險惡。”韓秀峰輕嘆口氣，又端起茶杯苦笑道：“我敢打賭，四乾、五宇的那幫人，接下來不會有好果子吃。肅順在動手前把仲華摘出來，這面子給大了，這個人情我韓秀峰也欠大了。”
文祥很快冷靜下來，緊盯著韓秀峰問：“志行，肅順為何突然對你這么好？”
“還能因為什么，一是因為之前的交情，二是因為時局。”
“時局？”
“他現在不只是兼管理藩院和鴻臚寺的禮部尚書，也是皇上最信任的重臣，只要涉及西夷的事，他不能沒個章程。皇上要是問起來，彭中堂可以裝聾作啞，他不能說不出個一二三四。”
“所以突然發現‘厚誼堂’有用了？”
“差不多，不過就算把厚誼堂當回事又有何用？”韓秀峰放下茶杯，無奈地說：“今兒下午回到書肆，見到一份南海分號發回的急報，看得我心里拔涼拔涼的，這仗既躲不掉，也打不贏啊！”
“究竟是什么急報，王乃增和云啟俊都說了什么？”
“他們差人從香港搞到一份英夷兵勇的補給清單，戰兵每日配給餅干九兩或面包一斤，茶葉二錢，鹽五錢，米一斤六兩，肉半斤，糖二兩，胡椒二錢，酒半斤。此外還發錢責令兵勇購買蔬菜瓜果，說不吃蔬菜瓜果容易患啥子壞血病。”
“洋兵竟然吃這么好，每天都有肉！”文祥大吃一驚。
“也有不吃肉的，云清在急報中說英夷從印度調來的馬德拉斯步兵團，因為大多是印度土著，其中還有不少回回，不吃肉。所以每日配給米或面二斤，一種叫作木豆的豆子半斤，此外還配給酥油、香料、鹽和糖。”韓秀峰緊盯著文祥，想想又嘆道：“五六千兵，博川兄，你算算他們一天好耗費多少糧餉。而他們又不是做賠本買賣的主兒，換句話，他們花掉的銀錢得加倍賺回去。”
英夷花掉的銀子誰出，說白來這賬最終會算到朝廷頭上。
文祥意識到一場大仗不可避免，而朝廷卻依然沒真正當回事，正不知道該說點什么好，韓秀峰又凝重地說：“咱們這兒是越來越冷，廣東那邊卻很熱，可王乃增和云啟俊竟打探到英夷已給調來的兵勇配發了御寒衣物，來自印度的兵在來之前就發了。從其歐巴羅本土調來的那些兵，御寒衣物是在香港配發的。
不管水師還是陸師，有一個算一個，均發給毛毯一條，皮大衣一件，皮帽子一頂，厚大衣一件，布制軍服大衣一件，布制軍褲一條，法蘭絨襯衫兩件，襯褲兩條，羊毛襪子兩雙，長靴和及踝靴各一雙，此外還在香港采辦各式形制的爐子！”
廣東并不冷，就是寒冬臘月也溫暖如春。
英夷給那么多兵勇配發御寒衣物做什么，采辦爐子做什么，結果可想而知。
文祥意識到形勢迫在眉睫，沉默了好一會兒才低聲問：“這些事你跟肅順說了嗎？”
“還沒來得及，不過就算跟他稟報也沒用。”
“總不能什么也不做吧。”
“我就是為這事來的。”
韓秀峰抬頭看了一眼門口，確認徐九正守在外頭，直言不諱地說：“博川兄，實不相瞞，我已讓慶賢給王乃增去了封信，讓他趕緊妥善安置南海、新安等分號人員的家小。崇厚和韓宸那邊，我在天津巡視海防時也已經私下打過招呼。現在就剩京城了，有些事還是早做準備的好。”
“志行，你這是什么意思？”文祥愣住了。