以前天下太平時，每到年底，朝廷體諒京官過得清苦，經常會發給雙俸。
現在天下不太平，朝廷沒銀子，不但不再給京官發雙俸，甚至只發半俸，并且發給的不是不值錢的鐵大錢，就是更不值錢的官票。
而在京城生活的開銷又大，任禾從岳父家帶來的銀子早花差不多了。
因為付不起房租，這兩年已搬過六次家，租住的宅子是越換越小，仆役更是遣散的只剩下一個洗衣做飯的老媽子，現在全指著省館每個月發給的那點印結錢度日。
眼看家里快揭不開鍋了，他不想妻兒跟著挨餓，昨兒下午硬著頭皮去了趟府館，本打算跟吉云飛、江昊軒等同鄉借點，可干坐了一下午愣是沒好意思開口。
早上聽老媽子說缸里快沒米了，又拉不下臉去跟同鄉借，正打算把妻子平時不咋戴，一直壓在箱底的那幾件金銀首飾拿去當，外頭傳來了一陣敲門聲。
收拾好東西走出去打開門一看，居然是余有福。
任禾倍感意外，看著余有福身后的馬車問：“余叔，您可是稀客，您老登門，是不是有啥事？”
人逢喜事精神爽，正為兒子如愿以償做上文官的余有福，拱手笑道：“稟任老爺，今兒個登門的確有事，而且是大喜事兒。四爺讓我來問問您，想不想換個差事？”
“換差事，余叔，我不大明白……”
“四爺說南苑缺個委署主事，任老爺您要是愿意，就趕緊跟車去一趟南苑。”
委署主事相當于在各部院學習行走的主事，并非實缺，也不發給官俸。但韓四現而今是奉宸苑卿，有他在就有差委，而要有差事就能賺到錢！
任禾沒想到身居高位的韓四竟還記得他，心里很不是滋味兒，可想到正在房里哄娃的妻子，猶豫一下連忙道：“愿意，我愿意！”
“那您得趕緊把官服換上，我在門口等您。”
……
與此同時，老老實實在家窩了幾個月的榮祿，正帶著一個家人同永祥一起，騎著快馬直奔南苑。
韓秀峰端坐在大紅門內側的南苑總管衙署里，一邊翻看著堆在案子上的南苑文武官員名冊，一邊低聲問：“各門防御、驍騎校、馬甲和門軍的錢糧有無拖欠？”
王千里放下手中的錢糧賬冊，抬頭笑道：“四爺，南苑可是內務府的衙門，要是連內務府文武官員都領不著錢糧，各部院的官員豈不早餓死了。”
“這倒是，只是就算能領全俸，也不一定夠他們養家糊口。”
“門軍還好，雖沒工食銀，但每人至少有三十畝養贍田。至于那些個防御、驍騎校和他們手下的馬甲，每月領多少錢糧都有定制，就算那點錢糧不夠養家糊口也沒辦法。”
“連妻兒都養活不了，這么說更不會有錢去添置馬匹盔甲和兵器了？”
“一個門有一兩匹馬，一兩把弓和一兩套盔甲就夠了，上官真要是來校閱，他們會趕緊去找別人借。”王千里想了想，又無奈地說：“其實，那些個有養贍田的門軍不怎么來當值，甚至都懶得種那三十畝地，要么游手好閑，要么在外頭做小買賣。真要是有上官來巡察，他們就花幾十文錢雇個人來點下卯。”
“這么說我南苑九門壓根兒就沒人守衛，沒人稽察出入？”
“大紅門有，畢竟那是門面。”王千里頓了頓，又無奈地說：“這一圈宮墻不知道倒塌了多少，就算另外八門都有人守一樣沒用。前柵欄宿貓，后籬笆走狗，只要想進來誰都可以進來。”
南苑說重要，那是非常重要，畢竟南苑是皇家苑囿，苑內有那么多座行宮和寺觀，而且堪稱京城之門戶。
說不重要也不重要，因為皇上自從做皇子時在南苑騎馬摔斷腿之后再也沒來過，甚至極少命王公大臣來南苑的寺觀上香祭拜，別說跟圓明園無法相提并論，甚至連西苑和景山等皇上一樣極少去的皇家苑囿都不如。
韓秀峰輕嘆口氣，正打算問問苑內在冊的海戶、苑戶、匠役、皂役、廟戶究竟有多少，剛被擢升為三等侍衛的德福，手扶腰刀走進來道：“稟大人，南營都司王河東、千總古魁等一十六人求見。”