“懿妃娘娘是碰巧遇上的，我覲見時她正好帶著小皇子去給皇后娘娘請安，她好像聽皇后娘娘提起過我，見皇后娘娘賞賜這兩匹緞子，就把頭上戴的這個釵子拔下來賞給了我。”任鈺兒說完，竟扭過頭讓韓秀峰看。
“不錯，好看。”
“真好看？”
“騙你做啥，你嫂子要是曉得，一定會很羨慕。”
任鈺兒拔下懿妃娘娘賞的點翠銀發釵，正準備說送給琴兒嫂子，小山東跌跌撞撞地跑了進來，上氣不接下氣地說：“四爺，不好了，出大事了，天津失陷，您在保定提攜的那幾位游擊、都司、千總全戰死了！”
韓秀峰顧不上再吃飯，驀地起身問：“什么時候的事兒，天津有沒有失陷？”
“天津還沒有，不過那是一天前的消息，也不曉得天津這會兒的情形。”小山東擦了把汗，從懷里掏出一疊林慶遠幫著謄抄，然后偷偷捎出來的奏報和諭旨，氣喘吁吁地說：“這里頭有一道諭旨，我本來早回來跟您稟報的，就是因為等這道諭旨給耽誤了。”
“你先去歇口氣，天津的事千萬別張揚。”
“明白。”
打發走小山東，韓秀峰湊到抗風洋燈下，緊鎖著眉頭一份一份仔仔細細看了起來。
從崇厚的密折和譚廷襄等人的奏報上看，大沽口確實已失陷！
之前自以為是的譚廷襄終于知道了洋人的厲害，在奏報中說：官軍萬斤及數千斤之炮，轟及船板，僅止一二孔，尚未沉溺，而北炮臺三合土頂被轟揭去，南炮臺鑲砌塌卸小半，炮墻無不碎裂。我之大炮不及其勁捷，船炮兩邊齊放不能躲避……
還稱“伏念兵勇潰散，實因夷炮迅捷，受傷太多，不能立足”，說什么“兵既不能立足，勇即相繼退散，臣等在后督戰，立斬二人，仍不能竭”，于是跟著一起逃命了。至于后路的近萬兵勇，也正如之前所料還沒見著洋人就全跑了。
韓秀峰早就料到會是這個結果，只是沒想到譚廷襄竟如此無能，走到門邊遙望著東方沉默了良久才凝重地說：“沙春元、陳毅和陳榮等人既死得其所，也死得冤啊！”
“四哥，沙春元是誰？”任鈺兒小心翼翼地問。
“我巡視海防時保舉的守臺游擊，是我把他們送上戰場的，他們沒給我丟臉，全是好樣兒的，可我卻對不起他們。”
“四哥，我知道您重情重義，可現在不是傷心難過的時候，當務之急是如何應對。”
“皇上震怒，下旨將直隸提督張殿先、天津鎮總兵達年、大沽協副將德奎，革職逮問。并命僧王為欽差大臣，命托明為直隸提督，率兩千京營兵和在咱們南苑操練的馬隊馳赴天津，這會兒應該正忙著為開拔做準備，最遲明兒中午就會啟程。”
韓秀峰低頭看了一樣林慶遠偷偷幫著抄的諭旨，接著道：“皇上還命惠親王為團防王大臣，總管京師關防。從今兒個開始京師戒嚴，五城都得設團防局。”
“沒您的差事？”
“咱們的差事就是辦好現在的差事，”韓秀峰想了想，隨即抬頭喊道：“小山東，傳令，從今兒個開始所有人都不得出營，誰要是膽敢私自離開營房或校場，以臨陣畏縮論處！”
“遵命！”