韓秀峰反應過來，微笑著解釋道：“大人千萬別誤會，雖說順天府學額多，文武鄉試的中額也多，但我們四川離京城太遠，就算有同鄉想冒籍來順天府考，這千里迢迢的也折騰不起。”
“我就是隨口一問，沒別的意思。”肅順嘴上說不喝茶，但還是接過了杯子。
想到這次的主考官是他的死對頭，韓秀峰覺得應該說清楚，坐下笑道：“不怕大人笑話，在外為官久了有時候真是人情難卻。就像今年的北圍，宛平、固安等地的學子找不到下榻之所，就拿著地方士紳的書信來找我。
曾在厚誼堂當過幾個月差的直隸南皮舉人張之洞，也讓來京應的同窗、同鄉來找我。天津知府石贊清更過分，仗著既是我的長輩，又跟我在永定河道衙門共過事，不但讓我幫那幾個家境貧寒的天津考生找住的地方，還讓我管那幾個考生的飯！”
石贊清不但是有命的能吏，而且是出了名的清廉。
一提到石贊清，肅順禁不住笑道：“他這是賴上你了，不過別人的忙你可以不幫，但他的忙你不能不幫！”
“所以我只能自認倒霉。”
“俗話說幫人幫到底，送佛送到西，他托你關照的那幾個天津考生，你覺得有沒有幾分真才實學？”
“大人，這您可把我給問住了，我才疏學淺，只曉得他們的字寫得還行，文章看著也通順，至于文章做得好不好，我真不大懂。”
“你不懂有人懂，找個懂的人幫著瞧瞧！”
“這我還真沒想過，大人，您瞧我忙成這樣，自個兒的差事都忙不過來，那有空管他們。再說句……再說勢利話，跟他們無親無故的，我為何要費這個心思？”
“志行啊志行，不是我說你，你都已經官居奉宸苑卿了，怎么還跟之前一樣。”
“大人這話從何說起？”
肅順放下茶杯，笑看著他道：“你雖是文官，可以前一直在領兵，不怎么跟讀書人打交道。后來籌設厚誼堂，專事打探夷情，不但不怎么跟讀書人打交道，還跟做賊似的防著讀書人。可此一時彼一時，現如今都官居奉宸苑卿了，不能再跟之前那般不跟讀書人結交。”
“我這不是忙嗎，再說……”
“天底下就你忙，難道我就不忙？志行，說真的，讀書人厲害著呢，就算不結交也不能得罪。”
韓秀峰不知道他為何無緣無故地問重慶會館怎會有那么多考生，但能聽出跟讀書人結交這番話他是發自肺腑，因為這兩年曾國藩從湖廣給他推薦來不少讀書人，他全以禮相待，要么幫著謀差事，要么延聘為幕友。
不過在韓秀峰看來，他如此禮賢下士既是好事也是壞事，畢竟那些從湖廣來的讀書人大多沒做過官，甚至都沒能考取上功名，高談闊論起來頭頭是道，文章做得也是花團錦簇，可指望他們做出謀劃策的幕友，那就另當別論了。
但這些話韓秀峰只能放在心里，看著他很認真很誠懇的樣子，連忙拱手道：“大人說的是，讀書人是很厲害，是不能得罪。”