“辦差要緊，趕緊去吧。”
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就在琴兒請潘長生幫著念家信之時，韓秀峰剛參加完驚心動魄的朝會，故作鎮定地跟文武各官一起走出宮門，徑直來到集賢院。
科場案總算查了個水落石出，可在如何處置主考官柏葰這件事上，卻把禮部、吏部、刑部、都察院和大理寺給難住了。因為柏葰只是“聽受”浦安轉托家人靳祥所托，取中了考生羅鴻繹，并沒有收條子，也沒有收羅鴻繹、浦安的銀錢，更沒有“交通”。而“聽受囑托”一節，《欽定科場條例》中既無應如何處置的明文，亦無成例可循，按例只能“比照審議”。
柏葰出事不管怎么說也是官居一品的大學士兼軍機大臣，大清這么多年還沒有殺宰輔的先例。何況科考通關節行賄賂，歷朝并不鮮見，尤其自嘉道之后，世風日下，場闈舞弊之風盛行，甚至在大庭廣眾之下都不以為諱。
正因為如此，鄭親王和怡親王并沒想過要趕盡殺絕，原本只是奏請將已革職的柏葰發配充苦差，永不敘用。可皇上對科場積弊顯然早有整飭之意，不然也不會一案發就革柏葰的職，更不會接二連三降諭命鄭親王和怡親王等“詳加披攬，反復審定”。
幾次奏請被駁回，鄭親王和怡親王只能將柏葰的“聽受囑托”比照“交通囑托”定罪，而按《欽定科場條例》，賄賂通關者應從重治罪，考官通同作弊者一并治罪！
雍正元年，雍正爺又覆準“考官士子交通作弊一應采名受賄聽情關節中式者，審實將作弊之考官中式之舉子處斬，俱立決！
換言之，要處柏葰斬立決！
而今天既是判決的日子，也是柏葰臨刑的日子，對殺不殺柏葰，皇上可能又有些猶豫，遍召群臣，上自親王，下自卿貳。甚至聲淚俱下地問，殺柏葰有無屈抑，可包括惠親王、鄭親王、怡親王和軍機大臣彭蘊章、文祥在內的所有能進大殿的人，全沉默不語。
皇上見群臣都不說話，痛心疾首地說了一句“情有可原，法難寬宥”，然后諭令將柏葰、浦安、李鶴齡、羅鴻繹和程庭桂之子程炳采等同案犯斬立決，并著戶部尚書肅順監斬！
韓秀峰只是正三品，只能站在外頭，里頭的人都不說話，他更不好說啥。畢竟真要是按例，柏葰被處斬實在算不上有多冤。
可想到一個真宰相就這么被推到菜市口處斬，心里就很不是滋味兒，在集賢院后頭的小院兒里渾渾噩噩的也不曉得坐了多久，直到富貴的二兒子吉祥找過來，才意識太陽已落山，天已經黑了。
“四爺，聽外頭的人說，柏葰不但沒想到會是這個結果，甚至早讓家人收拾好了行李，打算旨意一到就赴回疆充當苦差，被押到菜市口還在喊冤，不光喊冤，還破口大罵肅順大人，罵鄭親王和怡親王。”
“何止他沒想到……”韓秀峰實在不想再聊這個話題，站起身有氣無力地說：“走吧，今兒個不回南苑了，去會館。”
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PS：明天要參加上海市公安局文保分局的一個活動，沒時間碼字，今天碼一章先更上。