就在肅順下定決心準備一查到底時，戶部衙門竟走了水，大火從中午一直燒到深夜，那么多巡捕營官兵拼命的救也沒救下來。
火從文稿庫燒到大堂、二堂、二門、八旗奉餉處和南北檔房，又從南北檔房燒到司務廳、秋審處、官票所和陜西、湖廣、浙江、山東四司，三百多間廳堂屋室連同眾多文檔款冊都被燒成了灰燼！
韓秀峰已有一個來月沒進城，這些天過的很悠閑，聽從城里匆匆趕回來的小山東稟報完這消息，沒心情再看書了，驀地起身問：“有沒有死人？”
“想想也邪性，火勢那么大，燒的那么猛，可在衙門當差的那些老爺和書吏全沒事兒，一個人也沒死，好像只有幾個書吏在撲救時燒傷了。”
見韓秀峰沉默不語，小山東又從袖子里掏出一張紙，看著上面歪歪扭扭的字，小心翼翼地說：“城里這會兒議論紛紛，說什么的都有，還有人寫了首詩，我聽著有點意思，就趕緊借筆記了下來。”
“念！”
“金錢日不足，鈔幣供急需。小吏恣乾沒，守藏多染污。亡何興詔獄，玉石同焚如。上帝命祝融，掃蕩無孑余……”
韓秀峰從小山東手中接過詩，想想又問道：“皇上知道嗎，各部院現在啥情形？”
“整個戶部衙門都被燒差不多了，這么大事誰敢瞞著皇上，聽吉祥老爺說皇上震怒，不但沒責備肅順大人，還命肅順大人徹查，一定是覺得這水走得蹊蹺。各部院現在是人心惶惶，連平日不怎么去衙門點卯的吉老爺，今兒一早都去了翰林院。”
“知道了，你先去歇息吧。”
“小的遵命。”
剛打發走小山東，任鈺兒扶著門框輕輕走了進來，反帶上門道：“四爺，我全聽見了，我覺得這事兒一定不是天災。”
“這還用得著說嗎，一定是有人擔心被查個底朝天，于是縱火滅跡，至于有沒有人授意那就不曉得了。”韓秀峰想了想，又凝重地說：“肅順這是把那些人逼到了絕境，不然那些人絕不敢出此下策。”
在任鈺兒看來，肅順是一個好官，禁不住問：“四哥，現在所有公文款冊全被燒了，肅順大人還查的下去嗎？”
韓秀峰沉思了片刻，無奈地說：“那些文檔款冊就算沒被燒毀，他一樣查不下去。”
“有實據為何查不下去？”
“政以賄成，你以為只是一句戲言？上到王公大臣，下到縣衙里的胥吏差役誰不貪？要是不貪，光靠那點官俸，天下官員有一大半要餓死。何況不走門路，不送銀子，也做不上官。”韓秀峰輕嘆口氣，接著道：“古人云‘天不變，道亦不變’，官場上的那些陋規甚至貪腐已積重難返，光靠肅順一個人也無力回天。”
“四哥，您是說就算肅順大人查到恭親王他們中飽私囊的實據，皇上也不會究辦恭親王？”
“那些王府的花銷一個比一個大，要是不貪，要是不收人家銀子，王爺們怎么維持體面。至于翁心存等重臣，同樣如此。就算有實據，皇上也只會責罰一番，不會要他們的腦袋，畢竟刑不上大夫。”
“可是……”