從勤政殿出來，韓秀峰并沒急著回南苑，而是跟大頭交代了幾句，便來到內務府大臣文豐去年幫著收拾的小院。
幾個內務府的仆役見他終于來了，忙不迭跑來拜年，忙著給他這個出手闊綽的大人請安。韓秀峰早準備好了賞錢，打賞完見他們又是忙著生火，又是忙著去打掃的，干脆又掏出一把散碎銀子，讓他們幫著去買兩壇酒，順便再買些下酒的菜。
沒想到他們平日里幫宮里采買，恨不得把銀錢全貪了，但幫上官跑腿兒買東西竟老實的很，給了那點散碎銀子他們竟張羅了一大桌酒菜，甚至端來了一鍋羊湯，幫著架在爐子上咕嘟咕嘟地燉，搞得滿屋子全是羊膻味兒。
韓秀峰本就有些餓，正打算盛一碗羊湯先墊墊肚子，外面傳來腳步聲，大頭陪著剛下班的軍機大臣文祥到了。
韓秀峰急忙招呼二人入座，大頭雖做上了御前侍衛但并沒有得意忘形，哪里敢跟他們一起坐下吃酒，可又饞的慌不想走，經韓秀峰首肯咧著嘴盛了一大碗羊湯，夾了大碗菜，提著一壇酒，屁顛屁顛跑門房去吃了。
生怕他把羊湯灑了，文祥幫著撩的棉絮做的簾子，直到看著他跑進門房，才放下簾子回頭笑問道：“志行，聽說你這些天正忙著到處找銀子，恨不得把一塊銅板掰成兩半兒花，今兒個怎舍得請我吃酒的？”
“您可是軍機大臣，這大過年的，我不得巴結巴結。”韓秀峰招呼他坐下，捧起剛開封的壇子，一邊往他面前的碗里倒酒，一邊又笑道：“何況受人滴水之恩當涌泉相報，您保舉我為江寧布政使，我要是不擺酒致謝，那就真成不懂規矩了。”
文祥顧不上開玩笑，急切地問：“皇上跟你說了？”
“不然這么冷的天我咋會來這兒。”
“皇上恩準了？”
“暫時沒有，我也不是很想做這個布政使。”
“機會難得，你怎就這么糊涂了！”文祥急了。
“博川兄，你覺得這是好機會？”韓秀峰笑看著他問。
“志行，我知道這算不上個好差事，可除了你之外我實在想不出還有誰能收拾江北的殘局！”文祥端起酒碗，接著道：“況且我保舉你為江寧布政使，奏請讓你去兩江幫辦軍務，皇上要是恩準的話，一定不會真讓你做江寧布政使。畢竟名不正則言不順，想讓你統領江北官軍，怎么也得賞你個二品頂戴，加兵部侍郎銜，說不準皇上還會賜你欽差關防。”
“博川兄，我曉得你的良苦用心，可現在我是真不能走，揚州也是真不能去。”
“為何不能走？”
“鈺兒雖早回了京城，但她當年幫洋人辦的女塾所招的那些女子還在上海，并且大多成了洋商甚至美利堅等國領事館的下人。劉山陽前些天托票號寄來一封書信，說那些女子幫在打探到一個消息。”
“什么消息？”文祥下意識問。
韓秀峰夾起一片醬牛肉，低聲道：“英吉利去年從大沽口敗退之后，消息很快就傳回了其本土，他們顛倒黑白，絕口不談何伯硬闖海口并向兩岸炮臺開炮的事，而是誣蔑僧格林沁偷襲其使團。
其本土的士紳百姓群情激奮，有一份叫作《每日電訊報》的報紙，甚至叫囂要出兵中國，占領北京城，把皇上趕出皇宮，并永久占領廣州。其內閣為此竟一連會議了八天，最終一致主張對中國增兵，并以攻打京城、實行所謂的‘大規模報復’作為目的。”