“你是要走了么？”剛剛高興一會兒的伊芙琳笑容漸漸消失，自己的男人能夠過來看自己，她心里當然是雀躍的，只是這種快樂未免太快了一些。
“去哪？我去挖土么？那種事誰不能干？”謝菲爾德笑瞇瞇的反問道，“我承包了工程，自然就有辦法找到親自動手的人，不一定要自己親力親為的盯著，平時可以，現在你才剛剛生完孩子，我一個照面就走，那我還是人么？我可以不是一個好人，但我自認為還算個人。”
老頭子從巴黎發來得電報上說，原則上巴黎運河公司，愿意將手中巴拿馬運河的開鑿權利轉讓給聯合公司，那這件事就簡單了，定下轉讓價格，找一個時間談判就行了。
出于現在雙方手中的籌碼，謝菲爾德做出了一個判斷，現在法國運河公司經營不善，這件事處在一個買方市場的環境當中，自己這邊雖然也可以稱得上是急迫。可法國人這邊的困境比自己這邊還要大一些，那么這件事就定在合眾國境內開展談判。
讓杰斯拉這么回電，謝菲爾德繼續賴在醫院不走，并且在幾天后陪著不愿意在住院的伊芙琳出院，周旋在兩個女人之間，等待著法國運河公司談判團隊到達。
在這個時間當中，英國和布爾人的戰爭也在進行的如火如荼，開戰兩個月，大英帝國就讓自己世界霸主的威風顏面掃地，萊迪史密斯的四千英軍在喬治·懷特中將的指揮下向布軍發動反攻，在尼科爾森峽谷同茹貝爾指揮的布軍主力遭遇，英軍戰敗，損失一千三百人，余部退回萊迪史密斯，旋即被包圍。
隨后的戰斗當中，由于布軍事先隱蔽了炮兵陣地，以及英軍統帥的指揮失誤導致兵力分散和戰術死板，英軍在此次戰役中遭到慘重失敗，又陣亡一千一百人，失蹤二百五十人，丟失十門大炮。布爾軍隊僅僅陣亡八人，傷三十人。
同時間，英軍在西線的金伯利和中線的斯托姆貝格也遭到失敗，這樣在開戰的第一個階段，世界霸主大英帝國，在全世界熱切的幸災樂禍當中，好好的丟了一把大人。很有去年美西戰爭當中，更早世界霸主西班牙的風范。
戰爭的第一個階段，英軍損失慘重，鑄造了布爾人善戰的威名，同樣也引起了大西洋對岸的紐約金融家的注意，英軍丟人的時刻對于其他有仇的國家而言，是一件大快人心的事情，可對于包括摩根在內的銀行家而言，這又是一次可以吃蛋糕的機會，摩根父子利用在倫敦的人脈，打聽著英軍和布爾人戰斗的每一個細節，尋找可以恰飯的機會。
比起布爾戰爭吸引全世界目光，謝菲爾德這邊和法國運河公司的談判，就顯得冷清的多。不過在涉及到此時的各方眼中，這件事一樣非常重要。
摩根可以去發自己的戰爭財，謝菲爾德也在利用布爾戰爭為自己的謀劃打掩護，兩條平行線不顧干擾，談判在新奧爾良展開，之所以選擇在這里，是因為新奧爾良原來是法屬新法蘭西的重鎮，選擇這里可以讓法國人感覺舒服一些。