謝菲爾德這邊，包括麥克海爾、蓋爾以及十幾個南方迪克西公司的代表，法國運河公司也出現了幾個重量級的董事局成員，開始圍繞巴拿馬運河的開鑿權轉讓進行談判。沒有哥倫比亞的代表，在說這事和哥倫比亞也沒有關系。
到時候點個頭承認就行了，誰見過英法出賣捷克的時候，捷克代表出席了，簽字的時候是可以出席的。雙方都是民主國家，在討論民主的時候，哥倫比亞過來湊什么熱鬧？把嘴閉上，別耽誤他們討論民主就行了。
現在無非就是錢的問題，謝菲爾德這一方無非是為了壓價，法國人自然是為了賣一個好價錢，雙方的利益相反，少不了一番唇槍舌戰。
“對于巴拿馬當地的環境，我們已經派人去了解過了。實話實說施工難度極大，當地的氣候也不是一般工人能夠受得了的，這一點經營了不少年的你們應該對此一清二楚。就算是運河開鑿成功，也會耗時日久，收回成本還不知道要到什么時候。”麥克海爾首先開口，例舉了在巴拿馬開鑿運河的種種不利條件。
這倒不是在污蔑，種種不利條件都是客觀存在的，法國在巴拿馬經營了這么長時間，麥克海爾所舉例的困難，他們都非常感同身受。
不過雙方的利益不同，很快剛剛和謝菲爾德大招呼的少婦便開口道，“有些事情是可以用錢計算的，而有的事情不能用金錢來衡量。巴拿馬運河如果在美國人的手中，對美國的世界影響力是一個巨大的提升，在擊敗西班牙帝國之后，現在的美國還不是一個真正的世界強國。”
“我們是私人企業，國家的事情自然有國家去做。但是對于我們來說，利潤永遠都是第一位的，如果利潤不重要的話，運河公司大可以在巴黎政府的支持之下，繼續經營巴拿馬運河的項目，為什么持續不下去呢？問題很簡單，就是投入巨大盈利遙遙無期。”蓋爾伸出手指搖了搖道，“和運河公司一樣，我們也是要對股東負責的，難道讓我們和參與進來的股東說，我們把你的錢用來運行一個失敗的項目么？”
雙方你一言我一語，把剛開始因為英國丟人的友好氣氛拋之腦后，在涉及到利潤的問題上，什么友情，什么傳統都可以暫時忘掉。
謝菲爾德看著幾次說話反駁的少婦，心里覺得，老頭子的手段也不過如此嘛！明顯是沒有睡服人家，難道是因為年老體衰的緣故？
聽了一番唇槍舌戰，謝菲爾德不得不開口圓場道，“我們是在談生意，爭取對雙方都有利的條件，并不是代表聯邦政府和法國談什么時候宣戰？現在的氣氛似乎正在朝著不友好的方向轉變，大家請聽我說一句話。其實如果從國際關系上面來考慮，現在英國人忙著呢，對我們雙方都是有利的，相信各國政府也都是這么認為。一旦讓英國人騰出了手，運河工程可能還會出現變數，當然了法國人可能認為和自己沒關系，如果你們沒有忘記蘇伊士運河的事情！”
蘇伊士運河北起塞得港，南至蘇伊士城。它的開通，使從歐洲經運河到亞洲的水路，要比繞道好望角縮短八千至一萬公里，這不僅大大減少了航運的里程和時間，而且減小了船舶繞道好望角航行可能遭遇到的危險。由于地中海和紅海的水位基本相等，因此蘇伊士運河沒有設置船閘。
可英法對蘇伊士運河的爭奪的結果，還是法國白忙一場。英國控制了埃及，法國辛辛苦苦修建的蘇伊士運河，為英國維持世界級強國的地位，做出巨大貢獻……