自己車上全是老幼婦孺，年輕漢子很少舍得花錢坐驢車，此人應該是個練家子，身上裹著肅殺氣，他們平頭老百姓能避還是避開。
“你誰啊憑什么告訴你”詭異的寂靜下，霍常榮突然跳下驢車趾高氣揚道，他洋洋得意地拍拍胸脯表示“我可有功名在身，你敢對我不客氣試試。”
趙秀娟眼前陣陣發黑雙腿跟煮熟的面條似的，踉踉蹌蹌上前抱住霍常榮把人拉回來，她的寶貝兒子可不能出事，“你少胡說八道你連童生試都沒過，有什么功名。”
拉牛車的漢子怔忡，反應過來他們怕是把自己當壞人了，解釋道“我接到委托送個人到鄰水村霍永登家。”
數道目光剎那間聚集在趙秀娟身上，“秀娟，找你家的。”
趙秀娟一臉茫然，脫口而出“誰誰呀”
漢子意外事情居然如此巧合，轉過頭伸手掀開黑布。
清晨濃霧漸消，日光刺破云層鋪灑人間，淺金色光暈籠罩在男人蒼白的臉上，使他看上去殘留幾分生氣。
他的臉頰微微凹陷，眼下青黑，嘴唇慘白干裂，面龐臟污，泥土與血污混雜，分不清究竟哪里是出血口，身上衣衫破破爛爛被鮮血浸泡得發黑發紫，即便狼狽至此，即便出氣多進氣少，仍能分辨出此人容貌十分英俊。
“將軍百戰死，壯士十年歸。”1
十年過去，趙秀娟以為自己早已忘記那個孩子的模樣，以為哪怕對方回來她也認不得，可當他再次出現在自己面前，趙秀娟只稍一眼便認出他是誰。
她猶如秋風中的樹木，蕭蕭瑟瑟，雙腳下意識后撤。
趙秀娟眼睛通紅地望著板車上的男人，牙齒在口腔內咬爛了軟肉。
“娘你怎么了”霍常榮察覺自己母親不對勁，伸手拽了拽她的袖子。
趙秀娟驀地抓住他的手，好似找到救贖力道大得驚人，霍常榮從小到大沒吃過苦，細皮嫩肉被他娘一捏，疼得要大叫，卻被他娘一把摟住，他清晰感受到他娘的身體在顫抖。
“這誰啊秀娟你咋了”
村民們見趙秀娟跟鬼上身似的，頓時不太敢靠近男人，何況對方血糊糊的怪嚇人。
李老漢橘子皮似的臉垮了垮，往前走了兩步，仔仔細細端詳板車上的男人，倏地抽出嘴里的煙桿驚呼“大郎”
“是霍大郎對不對”
“啥”
“是霍大郎他不是死了嗎”
“誒唷，仔細一看還真是。”
“秀娟，秀娟，你家大郎沒死快送醫館去啊”
趙秀娟如行尸走肉，被村民簇擁著將霍大郎送進縣城最好的醫館，進城上學的霍常榮懵了，呆呆地盯著臟污不堪，渾身惡臭的男人，“娘，他真是我大哥”
霍大郎渾身上下大大小小的傷口不少，而且斷了條腿，大夫說單治這條腿就得花上百兩，還不能保證跟從前一樣。
霍家不過普通農戶，哪兒來那么多錢治病，趙秀娟果斷選擇叫大夫開點藥，就在村民們的幫襯下將人帶回家。
臨走前照例塞了個小荷包給霍常榮，“省著點花啊，好好你念書，娘可就指望你了。”