第18章
“確定沒有了若被我們知曉你們擅自窩藏人，可是掉腦袋的大罪”官兵模樣的男人滿臉兇橫，眼珠子在一群老實巴交的莊稼人臉上轉動。
男女老少皆被他們的陣仗嚇得不敢吱聲，瑟縮著脖子膽戰心驚，村長定了定神站出來打圓場，“真沒了軍爺，我們村子又窮又偏，哪有外人愿意到這兒來。”
膽子大些的漢子點頭附和，“是啊，咱們這兒幾乎家家沾親帶故，哪家要是多個臉生的，準瞞不過去。”
官兵幾人不過是慣例耍耍威風恐嚇一番，看他們個個跟見了貓的老鼠似的，心頭的優越感得到滿足，假模假樣頷首，“最好是這樣。”
“軍爺，我們村有個退伍回來的漢子被狼叼進山里吃了，能否拜托你們將此事告知官老爺為民除害村里整日人心惶惶，關門閉戶，一直這樣下去也不是事兒啊”皮膚黝黑面龐憨厚的男人擠開人群朝官兵哭訴。
幾個官兵聞言心下大驚，互相打起眉眼官司，冠冕堂皇地敷衍“竟有此等事待我們速速回去稟報大人，大人必盡快派人來處理。”
村民們起先無意將此事告知官兵，在他們眼中官兵們趾高氣揚，眼睛長在頭頂，根本不會管平頭老百姓的事，哪料大勇沖動之下提起此事，非但沒挨打，反而答應了他們的請求。
“太好了，太好了，我男人晚上不用再出去站崗了。”婦人抹著眼淚握住身旁女人的手，對方感同身受地點頭，“對對對，我家的也是。”
自從霍大郎出事以后，村民們為了自保，組織村中壯勞力夜里輪流站崗放哨，雖然這段日子以來沒再出過事，但誰也無法預料晚上出去后會不會有去無回，一顆心始終高懸著。
假若縣令大人肯派兵上山絞殺狼群，他們的安全就能得到保障，再也不必每日關門閉戶，時時刻刻盯著自家孩子，生怕被狼叼走吃掉。
然而，他們滿心歡喜充滿期待，并不曉得那幾個官兵離開的步伐越來越快，確定村民們看不見后，雙腳更是如同逃命飛奔。
跑出大老遠，村子漸漸消失在視野中，他們弓腰大口大口喘氣，用袖子擦擦額頭汗水，半天說不出一句完整的話。
“天天啦，你們你們聽到沒有被狼拖走的是個退伍兵”
“對，我就是聽到這話才毛骨悚然，能在戰場上活下來的老兵，居然被狼叼走了，那狼是有多兇殘”
“快別說了，趕緊走，天快黑了，我可不想喂狼。”
“走走走，那群泥腿子真可笑，居然指望大人管他們村的破事，大人日理萬機哪有那閑工夫，何況還是明顯送命的事。”
“哎喲，該死的破路，今天我這腳崴三回了怪不得沒人愿意跑這邊。”
“可不是，窮鄉僻壤的沒點油水不說路還難走，現在又多個狼出沒的危險，當真吃力不討好。”
“也不知上頭突然下命令盤查新增人口是何意，累死個人。”
“誰知道，反正上頭一拍
腦袋下頭人跑斷腿唄。”
你們說，上頭會不會在找什么人啊”
此話一出，周圍驀地鴉雀無聲，幾人面面相覷，似乎想說點什么，前方一道人影一瘸一拐走近，他們齊齊站直身子沒再繼續。
鼻青臉腫，罵罵咧咧的男人并未發現自己遇上了官兵，猛地聽身前一道聲音叫住他，“站住”
張保順不耐煩地抬起頭，發現自己竟被官兵團團圍住，涌到嘴邊的臟話驟然一梗，氣勢萎靡下去，哆哆嗦嗦道“幾幾位軍爺好，找找我何事”
官兵們仔細打量他，身上有傷，衣衫不整，湊近了能嗅到汗臭發酸的味道，怎么瞧怎么可疑，于是把他押到路邊一通審問。
以至于多耽誤些時間，同采購完回來的霍琚二人狹路相逢。
“等我有錢了，肯定先買一匹馬。”凌息背著背簍，里面滿滿當當裝著今天購買的東西，懷里抱著幾個紙包。
霍琚只能身殘志堅地自己杵拐杖前行，路程過去三分之一，額頭上已經布滿汗珠。
他雖然身體底子好，但連日虧空又受了重傷，到底比不得往常，區區一段路便讓他汗濕衣衫。
“有志氣。”霍琚不咸不淡地應聲。
凌息挑眉，“你不信我能賺到錢”
霍琚搖頭，呼出一口熱氣，“不，我自然是信的，畢竟還得靠你賺錢給我治腿呢。”