吉莉安在樹林里狂奔。
背后包袱的棱角隨著她的動作一下下砸在背上，吉莉安好像感覺不到似的，她抱著陶鍋的手臂酸麻那鍋子里還放著她們僅有的十幾磅糧食，不知道跑了多久的雙腿硬邦邦的像兩只棍子，一下下沉重的杵在地上。
一根橫生凸起的樹根藏在腐爛落葉的掩蓋下，狠狠的絆了這個十幾歲的小姑娘一跤，在重重摔倒之前，她下意識的高高舉起手里的陶鍋。
隨著身體的疼痛一同到來的，是沒有摔壞家里唯一的陶鍋的慶幸。
“吉莉安”一個落后在吉莉安身后不遠的女人追上來，急促又不敢大聲的問道“你怎么樣了”
樹葉里的落葉很厚，剛下過雨的泥土松軟，吉莉安很快就爬了起來“鍋子沒有摔壞，我也沒事。媽媽，我們得快跑了。如果管事帶了獵犬出來，我們就跑不掉了。”
那女人懷里還抱著個孩子，背后同樣背著沉重的包袱，像只背著殼艱難爬行的蝸牛。
她一臉倉皇，不停的喘著粗氣“吉莉安，如果管事追上來，你就帶著黛兒跑，他們抓到我，就不會再去追你們了。”
吉莉安趕緊打斷她“媽媽別說這些了，我們快走，說好的要永遠在一起。”
兩個瘦小的身影在樹林里繼續艱難穿梭。
吉莉安一家是埃諾男爵莊園里的農奴。
他們一家和這里的許多農奴一樣，生活很貧苦，但也還過得下去。他們租種著埃諾男爵差不多兩公頃的土地，養著六只雞和一只羊，有一間能遮風避雨的小屋住。
變故發生在冬天剛結束時，吉莉安家里的房子并不堅固，只是支起來的木頭框架上搭著一個茅草屋頂，框架里面是樹枝，外面糊上泥土和稻草保溫。那天下了很久的雨，后來又刮起了大風，于是這個簡陋的屋頂塌了一角，冷風灌進來，把一家人都凍的哆嗦起來。吉莉安的妹妹黛兒才兩歲，在冷風中不停的哭泣顫抖，把家里最厚的被子裹在她身上也不行。
吉莉安的父親冒雨去修房頂，他的眼睛在昏暗的天色里看不清楚，腳下又是濕滑的茅草，不小心從房頂跌了下來，后背磕在了一塊兒尖利的石頭上，留下了很大一個傷口。
那個傷口雖然止住了血，但很快就腫脹流膿起來，吉莉安的媽媽賣掉了羊，找來理發匠也是這個時代的外科醫生給吉莉安的父親治療，理發匠割掉了腐爛的肉，在傷口上涂抹了一些豆蔻、紫羅蘭和蜂蜜混合物。
但是吉莉安的父親還是沒有好轉，他在一聲聲痛苦的中迅速消瘦下去，并且還沒來得及看一眼外面的春日就死掉了。
沒有了男人，吉莉安一家的生活急轉直下，她和媽媽種不完那么多地，給父親治病又花了不少錢。因為離糧食收獲還有很長時間，吉莉安的媽媽溫妮不得不向農莊借糧。