聽得角落里有人道：“那也未必，也有可能成為別人的盤中之餐。”
蕭金衍等人順聲望去，卻見角落的桌上伏著一中年書生，身穿灰布直裰，肩頭、袖口打著補丁，洗的漿白，頭戴白方巾，負篋曳屣，看上去似一名不得志的舉子，如今已喝的醉眼惺忪，若不是他開口，眾人都沒有注意到此人的存在。
蕭金衍雖沒見過此人，但見他神光內斂，內息幾不可覺，腳下的竹篋中，有一把以灰布包裹的長劍，便已猜到了此人身份。不過，他無意江湖之事，只望了一眼，便不再看。倒是李傾城，雙指把玩著酒杯，盯著那人不肯移目。
方才與婁遠山對話的刀客道，“讀書的，你又不是江湖中人，哪里輪得到你多嘴？”
中年書生搖搖頭，并未搭話。
刀客跟婁遠山道，“罵不還口，打不還手，百無一用是書生啊。哈！”
中年書生兵并不理會他，端起酒壺一飲而盡，道，“伙計，添酒。”
蕭金衍聞言，連又從柜臺打了一壺酒，喊道：“來了！”小跑著將酒壺送過來，正要遞去，書生手指疾扣蕭金衍手腕，蕭金衍生出警覺，右手一側，躲閃過去，書生以指彈太淵、經渠二穴，蕭金衍變幻手訣，向下一送，將酒壺放在桌上，“客官，您的酒。”
這幾招快如閃電，并沒用內力，在場眾人中，除了李傾城，竟無人發覺，在電光火石之間，兩人已經換了若干招。書生呵呵一笑，“我請你喝酒。”蕭金衍道，“我在當值，喝酒會被扣工錢的。”
書生哈哈道，“有趣，有趣。”
蕭金衍退后了幾步，回到了李傾城身旁，探手取了一塊桃花酥，放入口中。
李傾城低聲問，“如何？”
蕭金衍苦笑道，“畢竟是天榜十大高手之一，我不是對手。”李傾城聞言，心中激蕩，手扣折扇，躍躍欲試，蕭金衍攔住了他，搖了搖頭。
這時，客棧門被撞開，有四五名彪形大漢闖了進來，幾人來到一桌人前，對正在用餐的三名食客罵道，”這桌是我們的，滾。“三人見這些人一臉橫肉，言語粗俗，手中又有兵刃，也不敢作聲，連忙到前臺會了鈔，匆忙離去。
為首一人沖蕭金衍喊道，“還愣著干嘛，還不收拾？”
蕭金衍將抹布搭在胳膊上，連忙上前收拾，幾人大馬金刀坐下來，一人罵道，“他奶奶的，這些天真是倒霉，竟然被一個女娃子耍的團團亂轉，等老子抓到她，定將她先奸后殺，再奸再殺，然后扒光了衣服，掛在蘇州城墻上曝曬三日！還有那個癆病貓，也不知什么來頭，對咱們兄弟吆五喝六的，偏偏大當家對他怕得要死，喂，你動作快點，切肉、上酒！”
蕭金衍連說是是。不片刻，端上了酒菜，正要離去，一漢子拉住他胳膊，從懷中取出一紙畫像，問：“跑堂的，你在城里眼寬，有沒有看到過這個丫頭？”
蕭金衍看那壯漢手中女子畫像，不是小紅魚又是何人。原來小紅魚得罪了這些人，才跑到無名鎮找自己。這兩人聽口音似本地人，卻不知小紅魚又是怎么惹他們了。
漢子不耐煩道，“問你話呢，啞巴了？”
蕭金衍道，“沒見過呢。”
漢子說了句真沒用，又道，“你若是見到此人，去太湖水寨跟我們報個信兒，賞你十兩銀子！”
太湖水寨是蘇州城太湖以東的綠林團伙，與范無常老丈人的無量洞素來有瓜葛。后來，太湖水寨投靠一笑堂，借著后臺背景，隱隱將無量洞甩在了身后。
蕭金衍問，“不知此人與貴寨有何瓜葛？“
那人冷然道，“這是你該問的嘛？”
另一人道，“告訴你也無妨，前不久中原鏢局護送一個暗鏢經過太湖，被我們給下了，這女娃也被搶到了山寨中，誰料她偷了我們東西，還用毒針害死了二當家，如今大當家發出太湖通緝令，若有此人消息，賞二十，不，十兩銀子！”
“跟他說這些干嘛？”
“跑堂的在城內眼睛活泛，興許能幫上忙呢，十日之期馬上到了，那個癆病鬼不是善茬，咱們也只能死馬當活馬醫了。”說著，瞪了蕭金衍一眼，“還杵著作甚，他娘的，該干嘛干嘛去。”又道，“兄弟們忙活一天了，這頓酒，我請客。”
“怎么能讓三當家請呢？還是我來吧。”
那大漢道，“別介，喝完酒去天香樓放松放松，你來請。”