李傾城在一旁道，“范掌柜，別揣著明白裝糊涂，這兩位是要跟大人討人情呢。”
范無常猴精，哪里會不知這事兒，在蘇州府，閻王難見，小鬼更難纏，他們故意刁難，正是不想讓自己輕易進去，想到此，從懷中掏出了二兩銀子，假裝上前，左手一搭肩膀，右手一拉差人手，將銀子塞了過去，低聲道：“小小意思，請兩位差爺喝茶。”
高差人臉色這才稍緩，一邊說我們哪里好意思收范掌柜的人情呢，一邊將銀子隨手放入懷中，兩人哈哈大笑，勾肩搭背，將范無常等人迎到了后院。
周瀟為一州之長，住在蘇州府衙。
府衙設計的極為精致，前院衙門辦公，后院私人住所，是四進的院子。頭一進是知府會客、辦禮所用，二進是賓客大廳、書房，三進和四進則是內宅和起居之處，假山、流水、花園，布置的錯落有致。
這次宴請酒席，在后院頭一進。蘇州城內有頭有臉的士紳、官員，都被請到了上廂房，其余商賈、江湖門派及沒落的鄉紳，則在院落之內就坐，等級分明。
大院之內高搭院臺，如今賓客未滿，從昆山縣來的戲班子，正在臺上咿咿呀呀的唱戲，蕭金衍也沒聽清楚是什么，大約是好像是一個叫李二嫂的寡婦要改嫁之類。
高差人帶著范無常去隨禮，蕭金衍將禮盒往儐僚一放，道：“金佛首一尊。”
有小廝唱諾，“蘇州城范掌柜，送金佛一尊！”
席間有人認出范無常，見他出手如此闊綽，心說這鐵公雞竟改了性子，送這么貴重的禮物。轉念又想，對了，聽說前不久他吃了官司，差點沒把小命丟進去，經此一難，這算是金錢看淡，花錢買命了。
高差人道，“范掌柜，今兒老太太喜事，除了能親自給老夫人磕頭外，大人還從新開的天香樓請了頭牌楊笑笑大家前來獻唱，這次您算來著了。一會兒給您安排個雅座兒。”
蕭金衍嘀咕道，“要知一塊鐵疙瘩就能來看戲，前兩日就不該去那天香樓。”
“你說什么？”
蕭金衍連哈哈道，“我說久仰天香樓楊大家之名，托大人洪福，今日有緣得見，真是三生有幸。”
這時，有人喊道，“范鄉紳！這邊坐！”
范無常聞言，不遠處桌上坐著三人，看穿裝打扮，應是江湖中人。范無常并不認識這三人，不過在這種場合，有個認識之人，總聊勝于無，于是帶著三人坐了過去，一臉茫然的看著對方。
為首那人道，“范鄉紳不認識我們了？”
范無常疑惑道：“三位是？”
為首大漢哈哈一笑，拱了拱手，道：“真是貴人多忘事，五年前，我們綁架過你家小公子啊。”