傲然道，當年我在登聞院呼風喚雨時，你還不知在哪個山溝溝里受訓呢。說罷，伸手從懷中取出一塊巴掌大小的玄黑色令牌，正面以篆書寫著“登聞之劍”四個字，反面則小楷寫了“大道之行，天下為公”八個字。
傳劍見狀臉色一驚，“你怎么會有登聞令？”
蕭金衍說：“見此令牌者，如院長親臨，傳劍，你說我有沒有資格跟你問話？”
傳劍遲疑了半晌，四周打量了一番，蕭金衍說你放心，無論你說什么，外面也沒人能聽見。傳劍這才道，“你說的不錯，溫大人這番出行江南，其實是奉院長之命，前去揚州見一個人。”
“什么人？”
傳劍搖頭，“這幾年來，登聞院與宇文狗賊在朝堂內勢如水火，日子并不好過。年初，皇上壽宴時，在宇文天祿的牽線下，西楚派來使臣，向皇帝獻了一個女子，據說這女子傾國傾城，如謫仙下凡，美艷無雙，皇上寵幸，封為臻妃，結果宇文天祿的地位也水漲船高。三月前，我們得到院內弟兄密報，說宇文天祿與西楚暗中勾結，密謀造反，并用西陲十九城作為交換，立下了文書。誰料，那使臣返楚路上，被一伙強盜所殺，那封書信也下落不明。李院長得知此事，派人暗中調查，得到消息，說那書信在揚州城，于是派溫大人前去。”
蕭金衍問，“書信丟了，宇文天祿會置之不理？”
傳劍恨然道：“這半年來，登聞院與一笑堂已暗中交手數十次，我們死了幾十個弟兄了。哼，當然，他們一笑堂日子也不好過。只是，雙方并沒有公開翻臉而已。”
蕭金衍這才恍然，原來登聞院與一笑堂之間的斗爭竟到了這種地步。這次登聞院二號人物被殺，就算不是宇文天祿干的，也脫不了干系。以李純鐵的性格，登聞院與一笑堂勢必會有場拼殺。這幾年來，蕭金衍隱居蘇州，不想摻和這些江湖紛爭，可如今溫哥華一死，于公于私，他都不能置之不理。
于是道：“揚州這件事，你告訴我時間、地點和人，剩下的去做。”
傳劍從懷中取出一張二寸見方的紙條，上面寫道：八月十五，揚州百花樓，桃花為媒。傳劍道：“這張紙條是出事那晚，溫大人親手交給我的。當時我還奇怪，這么重要的東西，他怎會交給我。現在想來，多半他已料到自己會有不測。”
蕭金衍將紙條接過來，沉吟道：“八月十五，揚州百花樓，桃花為媒？不對，這種天氣，哪里來的桃花？”傳劍說我也清楚。蕭金衍心中打定主意，“看來，我要去一趟揚州了。”
當下，蕭金衍將登聞令牌給傳劍，叮囑道：“你立即返回京城，見到李純鐵，幫我捎一句話。”
傳劍不肯，非要留在蘇州城，要給溫哥華報仇，蕭金衍訓道，“如今登聞院形勢危急，數百弟兄性命危在旦夕，你不以大局為重，逞什么義氣？這是命令！”
傳劍正容道：“是。不知要給李院長傳什么話？”
蕭金衍站起身來，在房內走了幾步，這才道，“告訴他，就說：把埋在槐樹下的那壇酒給我取出來，我饞酒了。”
傳劍一臉茫然，“什么？”
蕭金衍敲了他腦袋一下，“讓你回去傳話，可不是讓你問為什么的。收拾東西，趁天黑之前出城！”
傳劍從后院越窗而出，蕭金衍端起茶壺，倒了一杯水，正要喝下去。忽然賈夫子出現在了他身前，嚇得蕭金衍差點沒嗆到，不滿道：“賈前輩，麻煩您下次出來之前，能不能先打聲招呼，我的心臟不太好。”
賈夫子道：“那壇酒埋在登聞院三百年了，你真要動它？”
蕭金衍說：“不然呢？”
（本章未完，請翻頁）
“能不能分我一口？”
“為什么？”
賈夫子有些急眼了，“我來好好跟你講講道理，第一，當年我在登聞院講過學……”
蕭金衍更正道，“李純鐵說那是一次教學事故……”
“管他呢，反正我也算半個登聞院的人了，有好東西咱們也不能便宜外人，對吧？第二，今天，我還救了你一條命，跟你討口酒來喝，并不是太過分吧。第三，咦，人呢？”
蕭金衍已不見蹤影。