轟動江湖的金刀、狂刀之戰，最終以兩大刀王雙雙隕落結局。
絕大部分人并沒有見到決戰之時的場景，而現場的人對此絕口不提。江湖中流言蜚語四起，有人說金刀李秋衣被狂刀暗算，臨死之前殺死狂刀，也有人傳言當時有仙人降世，將二人收走。
直到三日后，曉生江湖和八卦周刊的正式通告才姍姍來遲，金刀李秋衣與狂刀楚日天兩人突破三境之外，雙雙戰死，勝負未分。
這則通告引來了新一波的議論，兩個競爭對手素來為江湖消息唱對臺戲，這次口徑卻出奇的默契，而且是在決戰之后三日才發布，其中必然有蹊蹺。一時間陰謀論充斥在坊間茶肆，有人暗中操控這場決斗，篡改了結局，因為其中涉及到重大的利益，尤其是幾大賭坊，在這次決斗中賺了盆滿缽滿。
然而并未多久，另一則消息引爆了江湖，多情公子秦子游奸殺遢羅名妓薩瓦迪卡拋尸秦淮河中，如今在揚州受審。
這件事在江湖上引起了巨大轟動，八卦周刊先報導此事，就連極少涉足八卦消息的曉生江湖，也連續發了幾期專刊針對遢羅名妓的真實身份、是否偷渡、是否受大明法律保護等，與八卦周刊展開了罵戰，將江湖中人的視線成功轉移到那一則風流公案之中。
沒有人知道，曉生江湖、八卦周刊的兩大主編采風，決戰日之后，被欽差大人請到大牢之中喝了三天茶。
登聞院龐天輕負責調查書劍山之事，在事情未明了之前，他絕不允許有任何人透露與書劍山相關的任何消息。所以遠在揚州的秦公子，成為轉移眾人視線的犧牲品，雖然他找了當地最有名的訟師，堅持自己是被人陷害，但目的已經達成，結局并不重要了。
有些事，真相并不重要。
有些事，結局也不重要。
一笑堂在蘇州事件中損失慘重。
堂主趙無極叛逃，攜帶著“武經”線索，消失在江湖之中。無法無天身負重傷，在杭州養傷。
更令宇文天祿傷心的是，血魔影孫無蹤的死亡。他的尸體在太湖邊上被發現，致命傷口在氣海穴上，驗尸報告上說，這傷口切口是被唐門暗器所傷，搞得遠在蜀中的唐門人心惶惶，唯恐遭到宇文家族的報復。
經此一事，宇文天祿對一笑堂進行重新布局，打亂了三令十八舵，以長江為界，將一笑堂分為江南、江北兩大片區，酒狂任鵬舉被委以重任，成為江南一笑堂的總執事，對趙無極在一笑堂內殘余勢力進行了清洗。
這段時間，蘇州城最得意之人，莫過于蘇正元了。
假知府周瀟逃走后，蘇正元走了趙金廉關系，本以為當個通判，沒過了數日，朝廷直接將蘇正元任命為蘇州知府，這種任職極不合禮制，明眼人知道，這是京城中幾位大人物暗中較量的結果。文書一下來，蘇正元興奮地三天三夜沒睡覺。
他投桃報李，為照顧范老板生意，蘇正元在逍遙客棧宴請三日三夜。蘇老爺平步青云，是人都知道，他的官運來了，應天府其他州縣的同僚、江南武林同道、附近鄉紳紛紛前來祝賀，規模遠比周瀟大的多。
應天知府趙金廉沒有出席，據說躲在家里罵了三天三夜。
……
長江碼頭之上，貨船、客船鱗次櫛比，船夫攬客、腳夫攬活，叫賣聲、嬰啼聲、呼喝聲充斥在碼頭之上。靠山吃山靠水吃水，這些以船為家的人們，為了生計，在忙碌奔波著。
他們不是江湖人，也不關心江湖中發生的事情。
他們在乎的是，這趟出船，能不能多攬些客人，或多裝幾擔貨物；他們在乎的是，水陸上哪條線路更安全、哪里又多了水匪、哪里官府又設了收稅的關卡；他們交換著信息，各地貨物的價格，看能不能這趟出行中撈上一筆。
天下熙熙，皆為利來。
天下攘攘，皆為利往。
這日，長江渡口之上，來了三個年輕人。
和一頭驢。