李不凡自幼清貧，三年前得了守門卒一職，家境略好轉一些，他父親在世時，本來給他說了一門親事，誰料還未等納吉，父親一場大病去世，親事也不了了之。
李不凡家中許久沒有客人，這頓晚飯，他特意煮了一鍋白米飯，家中腌制了一些泡菜，又切了一塊去年冬天存下的熏肉，勉強湊成一桌。
李不凡道，“今日與兩位相識，便是有緣。只可惜，家里沒有酒，無法與兩位大醉一場了。”
蕭金衍道，“都說你們赤水酒，酒烈又不貴，我去買些來就是。”
李不凡卻道，“如今只怕是有錢，也很難買到正宗的赤水酒了。”
中年儒生眉頭微微皺，“這是為何？”
李不凡解釋道，“今年以來，橫斷山調兵遣將，動靜很大，能夠運進來的糧食變少，糧食價格飆升，官府已經下令禁制民間私釀酒水了。如今隱陽城唯一能買到酒的，便是李記陳釀了。這家店是知府小舅子開的，一斤將近百文，價格貴得離譜，喝起來又跟兌了蜂蜜的馬尿一般，不喝也罷。”
中年儒生道，“糧價多少了？”
“月初時，斗米八兩，過不了多久，恐怕要破十兩了。”
蕭金衍心中盤算，若按這個價格，一斤米也將近八百文了。李傾城、趙攔江那一批糧食，里外里也將近一萬多兩銀子。
“怎么這么貴？”中年儒生道，“隱陽城六萬百姓，一月所需糧食不過五萬石，朝廷每月往這邊運糧將近三萬石，還有些糧商每月也將近兩萬，這米價都快趕上京城的三倍了！”
李不凡嘆了口氣，有些不滿道，“五萬石糧食，恐怕至少有三萬石進了城主府了。聽說城主府的十萬糧倉都快裝不下了，他們不放糧出來，百姓就算有錢，又能去哪里買？”
“糧商呢？”
“自打年初以來，隱陽商道上盜匪猖獗，運往隱陽的糧食，十有七八都被劫走，糧商也不敢往這邊運糧，況且，就算運到隱陽，還沒到米店，就被城主府請進了府內。一斗米二兩銀子。”
聽到這些話，中年儒生的眉頭皺的更深了。
蕭金衍道：“老弟，那我們更不能在你這里混吃混喝了。”
李不凡卻笑道，“你放心，我一月半石米的俸祿，你們還吃不窮我，更何況，我還有別地吃飯的辦法。”
中年儒生問，“你也學他們那般抽人頭稅？”
糧商貨商入城，都要在官府繳納一定入成稅，但納稅這種東西，學問很大，納多納少，基本都是城門校尉說了算，所以城門卒雖然職務不高，油水卻頗為豐厚。
李不凡聞言，憤然道，“你們也太小瞧我李不凡了。我李不凡，有手有腳，不賺這些黑錢。”他指了指墻上掛著的一張弓箭，“不當值時，我就去城外打獵，一月下來，也能賺個幾兩銀子，你們吃的這熏肉，也是去年我在山中獵到的一只獐子。”
中年儒生笑著道歉：“我誤會小兄弟了。”
無酒不成席，蕭金衍吃到一半，對二人說稍等片刻，過了沒多久，便搬著一只木桶回來，打開酒封，便聞到香氣四溢，里面裝滿了通紅的酒水。
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李不凡道，“這是波斯葡萄酒，你從哪里弄得？”
蕭金衍哈哈一笑，“李記陳釀又不是很難找，不過他們賣的赤水酒我嘗了一口，確實難喝如馬尿，我就搬了一桶葡萄酒過來。”
“應該不便宜吧？”
蕭金衍尷尬一笑，這桶葡萄酒是他順來的，哪里知道什么價錢，于是撓撓頭道，“酒，是給朋友和知己聯絡感情的，談錢，太俗！”
不消片刻，三人飲了半桶。