皮貨店掌柜徐陽來到隱陽前，不過是宇文天祿府中的一個家奴。他不會武功，卻精通世故，善于分析情報，所以宇文圭派他來到這里，組建了比目組織的分舵。
這些年來，他率領的比目組織，已將整個隱陽城的地下江湖羅織成一張巨網，可在外人眼中，他也就是一事無成的皮貨店老板徐掌柜。
徐陽在隱陽立足之后，宇文圭找他談了一次話，雖然說得不是很清楚，卻幾次談到了隱陽城的一家酒肆，李記陳釀。
起初，徐掌柜十分不解，以宇文天祿征西軍大都督、安國公的身份，怎么會對一個毫不起眼的酒肆這么重視，然而當見到李記陳釀的老板娘之后，徐掌柜驚出了一身冷汗。
太像了。
如跟大小姐一個模子里刻出來的一般。只是氣質上、年齡上與大小姐大相徑庭。與大小姐光彩奪目相比，這位老板娘氣質恬淡，對世間多了一份從容，生活的苦難與窘境，并沒有奪走她的氣質，似乎看透了人世間的生死苦樂。
徐陽從來沒有問過這女子的身份，只是每隔一段時間，就會跑到李記陳釀去沽酒，跟老板娘聊幾句家常，生意的好壞、相公的身體等等，臨走之前，還特意多留下幾枚銅錢，弄得她家中那個常年患病又偏愛吃醋的相公，認為他倆之間有什么見不得光的事情。
密報以最高級別的渠道傳送到國公府，大老板從未給過任何指示，但徐陽卻從來沒有怠慢過，每月三次，從未間斷。
起初幾年，李記陳釀的赤水酒，在當地口碑很不錯，生意也十分興隆，后來她相公生病，幾乎花光了所有積蓄，她也從未抱怨過一句話。
十年前，隱陽城最大的幫派魚龍幫下的一個堂主，看中了李記陳釀，帶人三日兩頭去鬧事，揚言以三兩銀子買下李記陳釀及赤水酒的配方，這種幫派勢力巧取豪奪之事，在百姓看來，極為尋常，大家都以為李記陳釀要倒霉之時，魚龍幫卻忽然從隱陽城銷聲匿跡了。
大家都覺得老板娘運氣好。
五年前，隱陽第三家族張家一個有特殊癖好的公子哥，路過李記陳釀，看中了在店鋪中賣酒的老板娘，非要逼著他相公賣于自己為妾。當天夜里，張家遭難，滿門三十口，無一幸免，家中財物分文不少。這件事在隱陽城引起了不小的轟動，就連官府也沒有查出究竟是何人所為，最終不了了之。
大家依然覺得老板娘運氣好。
這件事后，徐陽收到了京城之中的嚴厲警告，言語間對他的擅自行動盡是斥責，嚇得徐陽半月沒睡著覺，然而，后面卻沒有了下文，年底回京述職之時，宇文天祿留下他，親自給他泡了壺茶，讓他受寵若驚。
一年前，履新不久的知府曹之喚，不知從哪里打聽來安國公喜歡喝赤水酒的嗜好，讓小舅子曹德財霸占了李記陳釀，赤水酒借著宇文天祿的名號，在京城之中一炮而紅，財富源源不斷，徐陽聽說大都督怒摔數杯，他就知道，這位小名德旺的曹知府，小命不久矣。
曹德旺、曹德財，徐陽也沒有搞明白，聽上去是同宗之人，一人卻是另一人的小舅子，就連他這比目組織的頭目，都沒有查清楚。
宇文天祿將眾人擯退之后，大堂內只留下徐陽、宇文圭二人。
徐陽這才稟報道，“隱陽城做赤水酒的本來有四家，年初以來，曹知……曹德旺以糧食供應緊張為由，關停了其余幾家，城內若有人釀私酒的，一律問罪。他小舅子的李記陳釀壟斷了隱陽的赤水酒，價格又貴的離譜。”
宇文天祿冷哼，“當年隱陽圍城數月，也沒見隱陽城禁酒。”