拓跋牛人是北周皇室拓跋象的野生子，十歲時認祖歸宗，成為了北周皇室中的一員。拓跋象生性風流，被稱為風流皇叔，一生播種無數，但真正結出果實的只有這一個種，拓跋象年近五十歲，得了這么個兒子，覺得自己很牛，所以給他起了個拓跋牛人的名字。
在此之前，他叫阿牛，曾在上京中貧民窟中度過了十年，母親在他五歲時重病而亡，拓跋牛人靠在路邊撿垃圾為生。
有一年冬天，天氣奇寒，拓跋牛人身穿一件單衣，饑寒交迫，在馬路上撿菜葉子。這時，他遇到了一個公子哥，帶著幾個護衛，在路邊閑逛，他對公子哥并沒有興趣，可他看到了公子哥手中的雞腿時，幾乎餓暈的他雙眼放光。
公子哥見這個小乞丐盯著他看，很不舒服，十分傲慢地問，“想吃雞腿嘛？”
拓跋牛人點了點頭。
公子哥哈哈大笑，“你這個乞丐，這輩子都吃不到雞腿！”隨從也跟著起哄，嘲笑這位營養不良的孩子。
拓跋牛人舔著凍裂的嘴唇，羞愧得低下頭。
公子哥道，“本少爺今日心情好，只要你跪在地上，給本少爺磕三個響頭，本少爺賞你這根雞腿！”
拓跋牛人母親曾告訴他，男人，不能失去尊嚴。
但是，在饑餓面前，尊嚴又能算得了什么？
他試探問：“當真？”
“本少爺有一說一，何曾食言過？”
經過一番掙扎，拓跋牛人跪倒在地，撲通撲通磕了三個頭。
公子哥笑得更大聲了，他指著拓跋牛人，對屬下道，“天底下竟然還有這種傻瓜，會相信這種話！”
眾人也都附和大笑。
拓跋牛人緩緩起身，盯著雞腿道，“你不要食言！”
“我要食言又如何？你這個賤民，有什么資格跟本少爺這么說話？”公子哥十分不屑，眼神之中露出一絲厭惡之色。“你就像一只老鼠，作為一個大周人，恥辱！”
拓跋牛人繼續懇求對方，讓他施舍一根雞腿給他。公子哥咬了一口，將雞腿扔在了地上，道，“嗟，來食。”
十年來，拓跋牛人曾被無數人羞辱，野種、沒爹沒娘的野孩子，這種情緒，在這一剎那間，被徹底激發出來，他不知哪里來地力氣，怒吼一聲，將那公子哥撲倒在地，一口咬在公子哥耳朵之上。
公子哥痛苦大喊，隨行的護衛見少主被欺負，拳棍齊上，向拓跋牛人身上招呼過來。拓跋牛人頭破血流，肋骨斷了幾根，可他依舊不肯松口，費盡了全身力氣，將那公子哥一只耳朵咬了下來。
公子哥在上京頗有權勢，他們并不打算押解報官，而是私下里將他捉住，折磨了三天三夜，被扔到了上京城南水溝之中，只剩下了半條命。
這時，一根雞腿救了他的命。
他被一個農戶救了起來，那個農戶用一根雞腿熬成的姜湯，將他從死亡邊緣救了回來。
自此，雞腿變成了他的信仰。
哪怕與拓跋象相認之后，無論王府之中有什么山珍海味，他只鐘愛雞腿。每日若不吃一根雞腿，他就感覺不到生命的意義。
沒有雞腿的生活，是沒有靈魂的生活。
而此時此刻，拓跋牛人看
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到趙攔江將雞腿扔在他面前，并說出了“嗟，來食。”眼前的趙攔江，與當年那個公子哥，又有什么分別？
拓跋牛人變得怒不可遏。
他從戰馬之上一躍而起，來到半空之中，長槍揮出，在城墻之上一點，借力又是一躍，來到了數丈高的城墻之上。