楚別離冷哼一聲，問寶璣王，“王爺認為當如何處理？”
楚寶璣哈哈一笑，“扁將軍冒犯天子威嚴，按律當斬，不過念在初犯，就罰俸三月，派到寧庫塔掃茅廁。扁時行，你可服氣？”
寧庫塔位于大楚北疆，是極寒之地，也是大楚犯人流放之處，環境十分惡劣，流放至此的犯人，十人九不還。
扁將軍大聲道，“臣不服！”
“為何？”
“寧庫塔沒有茅廁！”
寶璣裝作恍然道，“陛下，既然寧庫塔沒有茅廁，要不這件事，就這么算了？”
楚別離見兩人一唱一和，寶璣王處處維護于他，冷笑連連，“王爺既然如此說，那就這么辦好了。”
說罷，帶著隨從向圍場深處走去。
一聲鑼響。
冬獵正式開始。
人群攢動，紛紛催馬前行，十只狩獵比賽的隊伍，也都輕裝上陣，分頭向深山之中走去。
昨夜大雪，又是深冬，山中積雪未融，許多山中禽獸，從山洞巢穴中出來覓食，在地上留下痕跡。
蕭金衍、李沙漠一行人，沿途尋找獵物，一個時辰下來，只打到了三只野兔，一只山雞，至于麋鹿、獐子、野豬等，連腳印都未發現一個。
布達道，“照這樣下去，到天黑，恐怕我們要倒數了。”
李沙漠并不是第一次參加狩獵，對于天母山地形更熟悉一些，他道，“我記得再往前走，有一個熊窩。”
按狩獵比賽規則，小型山禽、野兔等，獵一只得一分，像麋鹿、獐子等一只得五分，狼二十分，若能獵殺老虎、狗熊等，則一次性得百分，不過，像是猛獸，可遇不可求，而且若沒有真功夫，遇到他們，逃命還來不及，更別說獵殺了。
蕭金衍注意到，山中的一些樹上，被人做了標記，似乎用尖銳的東西刻上了方向，李沙漠不止一次選擇了按標記路線行進，不由打起精神。
又走了片刻，眾人聽到前方有打斗聲，四人連趕了過去，登時被眼前景象驚住了。
山林之中，橫七豎八躺著幾十具尸體。這些尸體，幾乎沒有一具是完整的，身體似乎被某種猛獸掏空一般，內臟流了一地。鮮血濺得滿處都是，與積雪混在一起。
看這些人裝束，都是皇宮中的侍衛，其中幾人，正是與楚別離一起入山中狩獵之人。
一陣呻吟聲傳來。
蕭金衍注意到，一名將領滿身鮮血，胸口被利刃刺穿，靠在一株松樹下，以長劍撐地。
他們趕了過去，李沙漠道，“江統領！”
那人已是重傷，天寒地凍，逐漸失去了意識，口中道，“陛下遇襲，速救駕！”
“陛下何在？”
那江統領手指著一處方向，“我們狩獵之時，遇到狼群攻擊，四大影子護送陛下……”
說罷，腦袋一歪，氣絕身亡。
李沙漠道，“此人是陛下身邊的影子之一，如今陛下遇難，看來打獵的計劃是泡湯了。”
阿里也道，“救駕要緊。”
蕭金衍不知李沙漠葫蘆里賣什么藥，但也擔心楚別離安危，于是改變計劃，順著江統領所指方向，跟蹤了過去。
地上腳印雜亂，撤退之時，踩斷了不少灌木枝，上面還沾著鮮血，觸摸之下，尚有余溫，可見楚別離他們并未走遠。地上除了人腳印，還有不少狼印，細數之下，足有將近百頭。
“那里有只狼尸！”阿里道。
四人過去，李沙漠翻看了一下尸體
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，沉聲道，“是雪原狼！”
蕭金衍不解，阿里解釋道，“雪原狼北疆惡狼，生性兇殘，嗜血嗜殺，一旦認準目標，不達目的不罷休。這種狼，不應該在這里出現。”