幾名官兵正在打哈欠，看到蕭金衍二人走來，喝道，“站住！我看你們二人，形跡可疑，鬼鬼祟祟，一看就是西楚的探子！”
這些官兵，魚肉百姓習慣了，打仗時尚有三分骨氣，但一旦閑暇下來，又故態復萌。若是尋常百姓，嚇唬他兩句，給他安一個敵方諜子的帽子，還不嚇得半死，那時候，該收錢收錢，該買路買路，辦法好使的很。更何況，最近朝廷派來了個新的游擊將軍，別得本領沒有，撈錢可是一絕。
蕭金衍久在登聞院，知道他們的伎倆，也不生氣，笑著上前道，“官爺，你看我們正宗的中原人，地道的江南口音，怎么可能是西楚的探子呢？”
他將背上行囊打開，正要解開包袱，那官兵阻攔道，“慢著，你這是干嘛，想要賄賂官爺我嘛，告訴你，官爺不吃這一套，三兩五兩銀子，可打發不了我們。”
蕭金衍尷尬一笑，“我身上哪有銀子啊，我們在草原上摘了些去歲的酸棗，味道還不錯，想給各位官爺嘗嘗。”
官兵心中鄙夷，拿幾顆果子就想打發我們，當我們是要飯的呢，道：“我看你們不商不賈，是探子無疑了。”
蕭金衍道，“真不是。”
“你說不是就不是，那要我們這些官兵，還有何用？”
蕭金衍點點頭，附和道，“是啊，要你們有何用？”
那人喝道，“放肆！來人，將二人拿了。”
正要動手，聽得有人罵道，“吵什么吵，不知道蘇大人昨夜公務繁忙，正在前面補覺嘛？若是耽擱了他睡覺，仔細皮鞭抽你。”說話間，一人罵罵咧咧向這邊走來。
“怎么回事？”
“喬校尉，捉了兩個西楚的諜子。”
喬姓校尉道，“可有路引？”
“查驗過了，都是京城戶部勘發的路引。在咱們隱陽地界，一兩年也碰不到個戶部的路引，正因為這兩人的太過于逼真，我們才懷疑有問題。”
大明朝廷對人口戶籍管理極嚴，若是離開戶籍地，要由當地官府出局路引，上面記載個人姓名、戶籍、容貌等信息。對于官府中人或者權貴，則由戶部直接勘發。
蕭金衍、宇文霜二人，一個是登聞院出身，一個曾是寧陵郡主，他們都是戶部的路引。
蕭金衍道，“如今征西軍的主將，難道不是趙攔江嘛？”
那人道，“趙城主的名諱，也是你隨便喊的？”他又道，“他老人家怎么有功夫搭理這種事，如今此處，由京城來的蘇正元蘇將軍負責。”
蕭金衍聞言心中驚奇，原來還是老熟人啊，聽說前不久調到京城六扇門了，怎得許久未見，跑到葫蘆口了？
想到此，他連道，“原來是蘇大人，恰巧，我與蘇大人還是舊識，不如你通稟一聲，就說一位姓蕭的老朋友，來拜會他了。”
喬校尉本來不想同意，看到此男子一副胸有成竹的樣子，若真是與蘇大人相識，若怠慢了，大人怪罪下來，他可吃不消，于是命二人在此處等候，自己去找蘇正元匯報。
蘇正元昨夜飲酒過度，今夜一覺睡到下午，朦朧之間，聽到有人匯報，說是有個姓蕭的朋友來訪，他搜遍記憶，也不認識什么姓蕭的朋友，道，“不認識，不想見，讓他滾。
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