李傾城從五城兵馬司走了出來。
他雙手扶著李金堂的肩膀，“多謝二哥。”他對李金堂向來觀感不好，但今日之事若不是李金堂從中斡旋，他也不會如此順利出來。
李金堂道，“你還是去謝大伯吧，我雖是五城兵馬司的城官，但又有督軍府、又有府衙，還有金陵守備，這些人職級都比我高，以后行事要小心些。”
李傾城明白他的意思，也不多言，徑直離開，臨行前，李金堂道，“你欠我一個人情。”
李傾城擺擺手，“不還了。”
他沒有回李家，而是回到畫舫之上，李金瓶在得知他被府衙抓了去后，擔心受怕了一陣，見到他回來，一顆心才落地。
李傾城見她臉色還算不錯，這才道，“射中你的兇手，已經被我殺了。”
李金瓶道，“李大哥，沒有必要因為我冒險。能夠跟你來金陵，我已經很知足了。”
“我既然答應了李老爹，自然不會失信于他。更何況，他們是沖我來的，我若不殺他們，以后還會有無盡的麻煩。”李傾城滿臉深情望著她道，“金瓶，我在金陵的處境并不是你想的那么好，把你帶過來，讓你擔心受怕了。”
李金瓶道，“能與你一起，縱是死了也值得。”
李傾城佯怒道，“以后不許說這種胡話！”
兩人說了會話，李金瓶傷勢未愈，臉露疲倦之色，李傾城又吩咐人好生照料，走出了畫舫。
蕭金衍在岸邊等了他許久，見面第一句話就是，“我考慮了許久，覺得這些事情有蹊蹺。”
李傾城問，“此話怎講？”
蕭金衍倒了杯酒，遞了過去，分析道，“我們還沒有到金陵，就遇到了紅星堂的木牌殺手，還雇傭你來殺你自己，起初我覺得好笑，但后來一想，總覺得不對勁。”
“如果是巧合呢？”
“那龍虎堂、還有嶺南劍派的刺殺，也說不過去。”蕭金衍道，“我們換個角度，如果我是你三叔，想要殺你，或者不讓你當上家主，會怎么做？”
李傾城思索片刻，道，“要么暗中派人殺了我，但這必然會讓我爹追查下去，這個天下，能殺我之人并不多，應該不難查到他們頭上。還有個可能，就是在祭祖之后的長老會中，阻撓此事，只要有六位以上的長老不同意，我要繼承家主之位就得接受挑戰。”
“什么挑戰？”
“族內長老會共十九人，若超過三分之一的反對，我就得與十九房中人的比武。當然，贊成之人不會派人，但反對之人，可以派族內精英與我斗劍。”
“不計生死？”
“不計生死。”
“你有幾成把握？”
李傾城道，“金陵李家，臥虎藏龍，我知道的三大劍仆，武功已不弱于我，而且手中還有若干劍卿劍相，但這些人大多都聽命于我爹，但不排除，其他幾房中也會有高手。”
“這樣，他們就可以按族規光明正大的殺死你？”
“李家家主之位，向來不是那么容易當得，連我們內部的人搞不定，又如何能在江湖上立足，所以這條祖訓一直恪守下來。”
蕭金衍點點頭，“如此一來，事情就解釋得通了。”他分析道，“若我是李小樹，必然會暗中聯系其他長老，讓他們在長老會中反對你，只要超過六人，就足以讓你無法順利繼位。”
李傾城道，“我倒沒考慮這些。”
蕭金衍笑了笑，“這才是我來金陵的原因啊，若沒有我，你怎么死得都不知道，所以以后有錢要記得分我一半。”
“正經點！”
“且聽我分析。木牌殺手刺殺之局，讓你知曉，目的是為了讓你放松警惕，這可放置不論。但是龍虎堂和嶺南劍派的事，卻另有深意。你三叔知你與李金瓶關系，所以刻意派龍虎堂打壓李金瓶，目的就是激怒你，讓你大開殺戒。眾所周知，龍虎堂是你家的產業，你因為女人毀掉龍虎堂，動了族人的利益，這可是你們家族中的忌諱，三少爺不顧大局亂殺人，你若當家主，以后還有誰會依附你李家？破壞你在李家的名譽，會讓長老會中一些人對你的能力產生猜疑，這是其一。”