穿過長長的隧道，便是雪國了。
此處是山海關外，關東以東，北疆往北，本是大明朝北疆的苦寒之地，一年四季只有夏天短短幾個月才能看到青綠色，大部分月份溫度極低。遠處，群山環繞，山頂常年白雪，其中最有名的便是大雪山，高萬丈，聳立于云端，看上去十分壯觀。
成祖皇帝這里設立了努爾干都司，隸屬吉林行省，這里百姓本以獵戶居多，后來引入了耐寒稻之后，在雪山以東的平原地帶，開始大規模種植一季稻，由于米粒狹長、顆粒飽滿而且咀嚼有香味，歷來為京城中的貴人們所稱道，若干年下來，這里日漸繁華，成為了北疆上最繁華的城市，還博得了“塞外江南”的美名。
隧道入口處，有一處小驛站，由于是通往努爾干城的必經之路，許多商販聚集此處，久而久之，成了一個小具規模的小鎮。許多從關東往來努爾干的商旅，都喜歡在這里落腳進行補給。
雖然已是仲春，此處氣溫還是很低，眾人都穿著厚厚的御寒衣物，這里人都很懂享受，無論家境情況，基本山都穿貂披裘，哪怕經濟拮據之人，也會做一套羊皮裘套在身上。除了商旅之外，前往努爾干城的，還有不少江湖游俠。尤其是夏季，正是去大雪山朝圣的最佳時機。
楊雪瓊身穿緊身鴨絨衣，與族內幾名弟子坐在一處茶肆歇息。趕了一天路，眾人都精疲力盡，急需一壺熱茶、幾杯溫酒來補充一下體力。而且馬匹體力也漸不支，他們準備在這里歇息一晚，養足精神，再過兩三日，便到努爾干城了。
白馬幫是努爾干城最大的幫派，雖然在江湖上只是不入流的三流幫派，但在努爾干城卻是第一大幫派。幫主楊彥龍年輕時曾誤入大雪山，撿到了一本劍譜，修行了數年，便成了城內第一高手，他做事光明磊落，又是北方人的性子，結交了不少朋友，在關東一帶很是吃得開。
這位楊雪瓊便是白馬幫主楊彥龍長女。
三年前，他與關東劍派搭上關系，在交了不菲的銀錢后，將楊雪瓊與幾名幫內資質較好的弟子送到了關東劍派學劍。楊雪瓊倒也爭氣，不到兩年，就已練成了聞境中，在第三年，又修行到聞境上境，成了白馬幫年輕一代最出色的高手。
不過，半年前，關東劍派突生變故。
掌門關東大俠郭長風戰死少林寺，而副掌門郭長雨練功走火入魔，由半步通象境墜境到了知玄中境。后來，更奇怪的事情發生，關東劍派內諸弟子或多或少境界都有跌落，而楊雪瓊本來有望去年年底升為知玄境，卻不知為何，始終卡在了聞境上，無法更進一步。
楊雪瓊明顯感覺，天地真元變少了。
后來她聽說中原發生了大劫難，京城幾成廢墟，便已猜出，天地真元稀薄與這件事有關。不過，這對她來說，是十分遙遠的事，她也并不怎么上心。只是，父親對她寄予厚望，想讓她投名師、訪高友，練成一身高明劍法，回去繼承白馬幫的產業。這也是她這些年來一直在做的，她不想辜負父親的期望，然而劍術上的止步不前，只能讓她干著急。在關東劍派遇到瓶頸，而一月之前，楊雪瓊接到父親來信，聽說白馬幫遇到了危機之后，便決定辭別關東劍派，
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與族人回努爾干城。
學藝三年未歸，一想到就要見到妹妹，楊雪瓊心中便欣慰起來。
三年沒見，小丫頭應該長高了不少吧？
妹妹才出生沒多久，她們母親得病離世，兩人感情甚好，楊雪瓊從小把她看她，記得三年前離開時，妹妹抱著姐姐大腿，死活不讓她走，那時候她才五歲，哭得跟淚人兒一樣，不知現在她的楊惜靈變成什么模樣了呢？
馬蹄聲傳來，打斷了她的思緒。
楊雪瓊看到了一輛黑色馬車向這邊駛來，馬車十分古樸，上面刻著一柄劍的標識，應該是某個家族中的徽標吧，楊雪瓊心想，這種時候來努爾干城的江湖人，多半是要去大雪山朝圣之人，以前在城內時，她就經常遇到，所以見怪不怪了。