凝秋微感疑惑地放下香糖果子，見姜姑娘喝完藥后，并沒有臥榻休息，而是靜靜地坐在榻邊，就一邊打量她的臉色，一邊溫和問道“姑娘覺著精神怎么樣若是好，我給姑娘講些御前伺候的規矩，好不好”
見姜姑娘輕輕點頭，凝秋就坐在榻前的一只圓鼓凳上，認真給她講述御前伺候的種種規矩。因見姜姑娘始終低頭不語，好似心不在焉的模樣，也不知有沒有專心在聽，凝秋想著御前伺候容不得半點馬虎，就有點想似從前教導其他新來的御前宮人時，言辭態度嚴厲一些。
然剛這么想，凝秋就又悄悄在心里壓下了這念頭。因為圣上對這個新來的御前宮女不一般，也因周總管特意吩咐過她，要對這名叫做姜煙雨的宮女上心些，凝秋心里始終含著小心。
雖然身形瘦弱、氣血臉色不好，身上只穿著簡樸的宮人衣裳，人也默默低著頭不說話，可就這般斜倚榻幾、低頭不語的身影，盡管看不見具體容貌，卻也似美人描畫般，有種風露清愁的輕裊之美。凝秋邊心嘆著姜姑娘似是骨子里與生俱來的別樣氣質，邊暗暗想道這姜煙雨，應是個將來有造化的呢。
雖天下將一統，無需再親自征戰，但治理并不易于攻戰，守江山更難于打江山，皇帝每日朝事不少，今日更是到夜里亥時才將折子批完，才能盥洗后上榻安歇。
只是上榻后的皇帝，卻輾轉幾回也沒能睡著。他想心中并無朝事牽掛，正覺有些奇怪，對著殿中幽色心緒漫漫時，忽想起離自己不遠的地方，有一名少女，那少女膽小畏黑，不知此刻能否在黑暗中睡著。
既膽小畏黑，那她就寢時應是會留一盞燈火的。皇帝這樣想時，忽又想到為防走水，御前對燭火規定極其嚴格，這少女既膽怯，可能不敢逾越宮規、在夜里私自留燈，只會強行忍受夜晚的黑暗。
那夜西苑花房里，暗色中少女伏地瑟瑟發抖的情形，仿佛又浮現在皇帝眼前，皇帝更加睡意薄淡，再翻來覆去幾次依然難眠后，就趿鞋下榻，披著件大氅走出了殿門。
清晏殿外值夜的宮人見圣上突然出來，俱嚇了一跳并忙行禮，詢問圣上有何吩咐，然而圣上擺手令他們皆退，自在無邊夜色中，走過廊檐下宮燈搖曳的暈黃光影，走向了暗色沉沉的西偏殿。
西偏殿深處，慕煙正默然躺在黑暗中。她畏懼黑暗的怪疾通常只會發作在身邊陡然陷入黑暗時，其他時候，如夜晚到來、熄燈就寢，因早有心理預兆，絕大部分情況下，并不會刺激發作。
只是身體上的怪疾雖沒發作，她的心傷卻無一刻能夠緩解，這深夜時候，她因思念與仇恨無法入睡，想著離她不遠、此刻就歇睡在清晏殿的啟朝皇帝，想她與他的兩次見面，想他自稱是“永寧郡王”的行事因由，想自己目下的處境以及未來當如何行事，越想越是毫無睡意，心中的迷茫與恨意，如未熄的火燼在黑暗里默默燃燒。
不知在暗色中靜躺多久后，慕煙忽然聽到有輕輕的推門聲，在這寂靜的深夜里，像一只水鳥輕輕飛掠過蘆葦塘。慕煙起先以為是凝秋來看看她，也未在意，但隨著那輕輕的步聲愈發近了，慕煙心頭浮起迷惑與緊張，這不是凝秋的腳步聲，是誰
她一只手已按上身側床褥，就要坐起身時，忽然聞到一絲若有若無的瑞腦香氣，清冽甘苦，如一絲凜冬的寒氣，悄無聲息地侵入幽殿深處。慕煙突然明白來人是誰，心中一震，夜色中僵住身體。