在春嬋開解下，敏妃心中愁緒終于消了不少。是夜就寢時，她反反復復想著太后與獨孤家，更覺優勢在她，翌日早早就去向太后娘娘請安，此后更是一日比一日積極侍奉太后，殷勤倍至。
然而這日敏妃去向太后娘娘請安時，卻見永壽宮中的宮人，正捧著一幅幅畫像予太后娘娘觀看。那些畫像上畫的，俱是十六歲上下的窈窕少女，敏妃一眼瞥見，心中立時一咯噔，暗想太后娘娘難道是在給陛下選美不成
想來合理，陛下有后宮已有三四年，膝下卻無一子半女，保不準太后娘娘會覺現在宮中這些妃嬪不中用，不能為陛下開枝散葉，以至宮外竟有陛下身體不行的流言傳開。為了陛下能有子嗣，為了堵住那些流言，太后娘娘遂要為陛下擇選一批新的佳人
若只是選些旁姓人家的女兒，也就罷了，若太后娘娘再選一位獨孤家的女兒進宮，那她這個入宮三四年，既無所出又不得圣寵的敏妃，在太后娘娘這里，還有何特別呢
敏妃思及此處，心越發往下沉。她強定心神，如常含笑向太后娘娘請安后，太后娘娘招呼她近前，并笑著問道“你來看看，這幾家的姑娘，哪個瞧著最好”
敏妃走近侍站在太后娘娘身邊，向宮人們捧著的四五幅畫像匆匆掃了一眼，見她們雖個個是世家大族的嫡女，一水的容貌美麗、家世顯赫，但并沒有出身獨孤氏的，暗暗松了口氣，假裝認真賞看了一番，陪著笑道“臣妾瞧著個個都好，實在挑不出頭籌。”微頓了頓，又覷看著太后娘娘神色，似打趣說道“不若請陛下來瞧一瞧。”
太后娘娘笑睨了她一眼，“胡說，給韞玉選妻，他一個做叔叔的來瞧什么”
敏妃小小試探下后，見太后娘娘原來不是在給圣上選美，心中立時歡喜起來。她忙笑著向太后娘娘告罪，又說了些永寧郡王已長大成人、是該娶妻成家的討喜話后，對太后娘娘建議道“娘娘若看花眼了，何不請郡王殿下來親自挑選”
太后娘娘嘆了一聲“韞玉這孩子心性柔軟，看什么都是好的，在他親自挑選前，得哀家這個做祖母的，先給他把把關，把些品性不佳的先篩出去，免得他不慎選了個河東獅做郡王妃，鬧得家宅不寧。”
敏妃“是”了一聲，十分敬服道“太后娘娘思慮長遠，是臣妾想得淺了。”當下就和太后姑母認真品評起各家閨秀的相貌才學等，將剛入殿時心中的疑慮忐忑全拋到爪洼國外了。
紫宸宮中，太監進忠捧著新沏的茶水，正欲往圣上召見大臣的勤政殿走，迎面見宮女姜煙雨走了過來并對他說道“你師傅像正有事找你，這碗茶，我替你去送吧。”
進忠記著師傅暗地里的囑咐，心里知道圣上喜歡姜煙雨在跟前伺候，就笑著應下并道了聲“有勞姑娘”，將茶盤交捧在姜姑娘手中，轉身尋師傅去了。
如今已是二月初，慕煙在御前當差有十來日了，將端茶遞水這一類的簡單伺候差事，已做得十分嫻熟。低首入勤政殿如儀奉上熱茶后，她就垂首退站到一邊，似是沒知覺的泥雕木偶，然而專心凝神，一字不落地聽著殿內君臣商談的諸多國事。