栓子提醒眾人加倍小心，跟隨他的腳步，他用手中的木杖試探前行，身后幾人小心跟上他的腳步，盡可能踩著他的腳印前行。羅獵曾經研究過蒼白山一代的地理，知道蒼白山一帶并不是典型的冰川地貌，因其的氣候條件并不適合冰川生存，想不到在天脈山的北麓，陽光照不到的角落，居然還幸存著這么一小片的冰川，冰川上方的溝壑是因為每年春暖花開，山上冰雪消融，雪水從山上流淌下來，經年日累侵蝕變化，方才在冰川上方留下了這樣的痕跡。前方傳來阿諾的驚嘆之聲，卻是他從腳下裸露的冰川下看到了一只被封凍其中的狍子。
狍子仍然保持著生前的模樣，身體側傾，眼睛中流露出惶恐的目光，似乎隨時都要掙扎逃跑。
對顏天心和栓子來說，這樣的景象并不稀奇，在這片冰川下封凍了許許多多的生命，有走獸，有飛禽，還有人類，從中可以看到生命的流逝，同時也看到了山川的歷史，難怪有人說歷史的每一個腳印都包含著殘酷。
即將走過這篇冰川的時候，在一塊巨大的冰巖下看到了一個死人，死者蜷曲靠在冰巖下應當是避風，他身上的皮肉已經風干，茅草一樣的頭發結滿了冰，在頭發被風吹起的剎那凝固，身上背著一個背簍，手里握著一個頭，這是采參客最常見的裝扮。
栓子道：“這個人已經在這里坐了二十多年。”說這番話的時候，他感到一陣難過，想起了慘死的父親，他是從父親那里得知這件事的。這名死者也是冰川的分界線，他所在的地方恰恰是雪落不到的地方，這也是他死了二十多年都沒被風雪掩蓋的原因。身體沒有腐爛卻是因為他死的時候剛好處在一個風口，他的**被寒風吹干蠟化，就此凝固成為大山的一部分。從這里就算正式離開了冰川，不過前方也開始正式進入了風口。
繞過死者背靠的冰巖，風力明顯又增大了許多，地勢越來越陡峭。他們沿著天脈山北山的古道，傾斜上行，遇到過于陡峭難行的地方，栓子都會先用鐵釬楔入巖石的縫隙之中，然后才謹慎通過。
腳下的冰鞋起到了一定的作用，利用冰鞋上的釘子，他們刻意踩入冰層和凍土中，盡可能地保證不被滑倒。在陡峭的山石和冰雪中輾轉行進了近三個小時，他們終于在黃昏時分接近了裂天谷，通往裂天谷的小路已經完全被冰雪封住，他們只能選擇從正面攀爬這道高達十米的冰墻，冰墻起自裂天谷底部，寬約六米，光滑平整，角度近乎垂直，最麻煩的是，冰墻上方并無著手之處，想要徒手攀上這座冰墻幾乎沒有可能。
栓子望著這道冰墻也是一籌莫展，他從未在隆冬季節選擇走過這條古道，春暖花開之時，山上的雪水流入裂天谷內，匯聚成溪，溪流從谷口垂直留下，形成落差十米的飛瀑，不過每到秋季隨著降水的減少，水流也開始減弱，眼前規模的冰墻應當和今秋雨水過多有關，雨水和山頂融化的雪水到了深秋氣溫驟降凝固之后形成了眼前大面冰墻。
栓子拿出鐵釬和錘子，準備在冰墻之上鑿出可供落腳的凹窩。動手之后方才發現，冰層極其堅硬，全力一錘砸下去，鐵釬只是在冰層上留下一個小白點，照這樣下去，等到天黑也無法爬到冰墻頂部。
栓子埋頭苦砸的時候，羅獵幾人升起了一堆篝火，栓子嘴上不說，可心中暗嘆，這幾人不知道幫忙，倒是懂得享受。
篝火燃起之后，羅獵將栓子將鐵釬拿來在火上燒紅，然后利用鐵釬刺入冰墻，冰墻雖然堅硬，可是接觸到灼熱的鐵釬冒出大量的白煙，鐵釬輕易就在冰墻上留下了一個小坑，栓子這下方才知道羅獵生火的用意，心中對他暗暗佩服，用熱力融冰，這么簡單的道理怎么自己就沒有想到？
顏天心其實在羅獵生火的時候就已經明白了他的用意，不過她并未點破，只是一旁靜靜看著，聰明的女人絕不會搶男人的風頭。
利用羅獵教給自己的辦法，栓子并沒有花費太大的力氣就在冰墻上弄出一連串的孔洞，阿諾幫忙找來手腕粗的樹枝，趁著孔洞融化的冰水尚未凝固就插進去，冰水重新凝固之后樹枝就牢牢黏在冰墻之上，栓子踩著樹枝一路爬了上去，等他來到冰墻頂部，身后也留下一連串用樹枝形成的踏步，栓子找到一塊合適的冰巖，拴好繩索，將長繩放了下去，現在這面冰墻對羅獵幾人已經變得毫無難度，他們只需抓住繩子踩著樹枝做成的踏步，無需花費太大的力氣就能夠順利抵達裂天谷的底部。
五人全都來到谷底之后，栓子收回繩索重新盤好，背在肩頭。