少年安翟并不瞎，只是善于裝瞎。裝瞎并非是安翟的天賦，而是師父逼迫不得已而苦練得來的技能。
安翟和羅獵是中西學堂的同班同學，中西學堂學費不菲，能入到中西學堂讀書的孩子，家境都很不錯。同窗五年，羅獵只見過安翟的母親，卻未見過安翟的父親，五年間，羅獵也曾數次問過安翟有關他父親的話題，可是，每次問起，安翟總是諱莫如深不愿多說。
自光緒二十五年起，朝廷開始重視西洋科技，每年都會選派一些學業優秀的孩子分別赴歐洲北美等西洋國家留學。高小畢業那年，羅獵的爺爺為羅獵爭取到了一個赴美北美學的名額，安翟看著眼紅，也跟著報了名，或許是學業不夠優秀，也或許是關系沒托到位，更或是因為之前一年他拜了一個撈偏門混金點行當的人做師父。
金點便是算命看風水這一行當，安翟對此毫無興趣，可他母親卻非得逼著安翟拜師，說是若不拜師，就斷了安翟的學費。安翟無奈，只能順從了母親，只不過，金點之術并沒有學多少，只是跟師父學來了一套裝瞎子的好本事。
公派留學被淘汰，安翟再也無心留在學堂上，于是便跟著師父去了津門闖蕩江湖。然而，安翟想出國開開眼界的心思卻始終未能泯滅。半年多來，他多次來到港口觀察，終于被他琢磨出了一個混上輪船的辦法。
帶上工具，先躲進裝貨物的木箱中，讓搬運工人將自己連同木箱搬上船，然后再用工具將木箱撬開，如此便可以一分錢不花什么手續都不用辦地搭乘輪船出了國。設想的倒是周全，安翟甚至考慮到了貨物在船艙中的堆放問題，萬一自己所在的木箱被堆放到了最里面或是最底層，恐怕自己不被餓死也要被悶死。因而，他專門挑了那種裝運瓷器的木箱藏了進去。
混上輪船的過程很是順利，只是，安翟忙中出錯，竟然將準備好的干糧落在了碼頭上沒能帶上輪船。
在船艙中躲到了天黑，肚子餓得實在受不了，安翟決定冒個險，上去透透風，順便再偷吃點東西。只可惜，剛混進餐廳，便被發現，兩個五大三粗的黑人船警猛撲過來，像是抓雞仔一般將他拎了起來。
那兩名黑人船警拎著安翟往餐廳外走，對付這種小混混，最簡單的辦法就是丟到海里去喂魚。
“安翟？”無意間回頭一瞥的羅獵看見那兩名黑人船警拎起的少年居然是同窗好友，禁不住驚呼一聲，連忙追了過來。
安翟分辨出了羅獵的聲音，掙扎著高喊道：“羅獵，羅獵救我！”
羅獵飛奔過來，操著突擊學來的蹩腳英語道：“放下他，他是我的朋友。”
其中一名黑人船警會說國語，只是相對于羅獵英文的蹩腳程度有過之而無不及，“不，不，他沒有船票，他只是一個小偷。”
會說國語就一定能聽得懂國語，正愁著自己的英文水平恐怕解釋不清的羅獵稍稍有些安心，于是便改口國語繼續道：“我和他是同班同學，他的船票……可能是弄丟了。”
安翟猶如溺水之人抓到了一根救命稻草，急忙跟道：“對，對，我的船票是被人給偷了。”