第三十七章
桐城縣衙外人丁稀落，往日聚集在八字墻的青皮代板幾無蹤影，只剩下些三班的幫閑，儀門進出的人都是行色匆匆。
龐雨匆匆進了儀門，過了堂前橋之后，發現王教諭正在堂上議事，除了班頭和司吏之外，還有一些平時未見的人，盡皆衣著不俗。
堂下人不多，龐雨知道今日不同以往，大家都怕派差事，絕不能站在顯眼的地方，龐雨雖說想去胡家莊看看，但畢竟不能稀里糊涂的去，于是趕緊也跑到戶房內。
戶房只有半數人在，都在窗前門口觀察大堂動靜。龐雨進得門去，竟然見到何仙崖和焦國柞在左手窗前，連忙擠到兩人中間，向何仙崖問道，“那些沒見過的都是啥人？”
“各家士紳派的人來。”
龐雨點點頭，聽到堂上有人在說話，趕緊又觀察大堂的情況。
堂上是快班的李班頭在說話，他大聲道，“屬下查明，二十三日夜里被亂民所殺兩人，懸掛東作門者為吳鄉宦家奴殷登，綽號殷千歲，懸掛南門者吳鄉宦家奴吳丙，南門樓只掛人頭，尸身留于吳家燒塌的門房內，已派夫役將尸身斂出。”
王教諭聽完眉頭緊鎖道：“都是鄉宦家奴，那查到倡亂者是誰否？所為何事？”
“據屬下得到消息，眼下聚于城北胡家莊為首者乃汪國華。據屬下今日在南門探訪證人，皆說昨晚放火之時，亂民皆大呼報仇之語。”
“胡言亂語，什么汪國華，為首者乃是張孺，朱宗為副，昨日晚間放火之時，我府中多人所見，此兩人倒確與殷登有舊怨。”
說話的是名五十多歲的人，體態微微有些發胖，顯然生活跟普通百姓不在一個層次。
李班頭不太敢得罪那人，客氣的低聲回道，“吳管事且莫急，那張孺和朱宗也在其中，但領頭之人應是汪國華無疑，因我一個快手假作投靠去了胡家莊，他識得汪國華，親眼所見此人身攜刀具，在莊外設壇寫字，”
吳管事便來自吳應琦府上，他對李班頭不假辭色，聲色俱厲的道，“如今還說莫急，二月間便有人傳言，說有人要串聯作亂，縣衙未見查實。八月又傳，縣衙一無所動，只知緝拿那鄭老。如今鄭老未見成擒不說，還釀成了巨賊。這一伙賊人分明想要接應流寇，乘亂圖利。快班既是巡捕緝兇，便當恪盡職守。如今賊人殺人懸尸，之后公然舉旗設壇，置王法于何地，置一縣堂尊臉面于何地。李班頭不派出快手將其逮拿見官，尚在言說莫急，可是要等到賊人占了桐城，打到這大堂之上才急？”
李班頭臉色尷尬，此時雖然不是正式的早堂晚堂，但衙門六房人等實際就在附近，都在留心大堂的動靜，這吳管事莫名其妙對快班一番苛責，很讓李班頭下不來臺。
王教諭面露難色，他只是一個舉人，考了幾次進士都沒考上，沒有辦法才走了教諭這條路，算是給自己謀個飯碗。藩司將他安排在桐城，原本是個體面太平的差事，誰知楊方蚤走這么幾天，也能讓他遇到桐城百年難遇的民亂。
他知道吳家的背景，絕不是他一個舉人能應付的，當下不敢呵斥吳管家，轉向李班頭問道，“既知殺人者于城外設旗，快班今日能否去逮拿幾人歸案。”