楊爾銘兩人默然片刻，作為一縣之長，自然該守境安民，但桐城地域廣闊，雖然南有長江西有大別山，但西南、東北都無險可守，北方的北峽關雖是一要地，但不能完全截斷道路，流寇一樣可以繞行通過，誰也不會相信靠北峽關巡檢司的弓兵便能守住關口。要抵擋流寇，不讓他們進入桐城縣界，需要強大的野戰力量才能做到。
孫先生清清嗓子之后道，“孫某認為當守縣城。朝廷論罪，陷城失地居首，流寇來則來矣，去也去得甚快，地是決計不要，但若是城池被破，百姓死傷必重，就算流寇之后走了，地方牧守也是死罪，朝中對地方上可以嚴厲得緊。”
孫先生當著龐雨的面這樣說，已經是把龐雨當做自己人，如果是有其他人在場，他絕不會說得這么直白。孫先生的意思就是，朝廷只看重縣城，只要縣城在，城外就算再糜爛，也不算喪城失地，因為流寇是不會占據鄉野不走的。
“還不說朝中定罪嚴厲，縣城原本便是一縣財貨百姓生聚之地。”楊爾銘一副少年老成模樣，背起手在屋中來回踱步，一邊思索著道，“若守縣境，必與流賊對陣交鋒不可，想我一縣之地，無力與流賊野地浪戰，非不愿也，是不能也。另者，流賊來去皆快，盡靠馬騾，桐城鄉間山澤之地不適宜他們縱橫，鄉野之中料來應當無大礙。是以應以縣治為重，鄉野為輔。”
以鄉野為輔，換個說法就是集鎮鄉村都不管了。在龐雨看來，這也是最符合實際情況的，但也最符合地方官自身利益，確實就放棄了保護鄉野百姓的責任，當然楊爾銘也給自己找了一些理由，以強化自己決策的合理性。
龐雨聽了放心了一些，依托城墻打防御戰，對作戰技能的要求就低了很多，把壯班拉出來強化訓練幾天也勉強可以用。
龐雨對此還是有些準備，立刻說道，“那便是以守縣治為重，以守鄉野為輔，卑職這里已有一些計較，可先供大人參詳。”
“龐班頭你說來聽聽。”
“第一是明保甲，無論城鄉，皆要保甲嚴明，嚴查往來流動之人；第二是團練鄉兵，除卑職編練壯班之外，城中各坊要編社兵，各里要有鄉兵；第三是儲存武備、糧草，火藥、兵甲，第四是遠近偵聽，哪怕早一個時辰得消息，也全然不同；第五是傳信，衙中馬快少有操練，馬匹皆瘦弱，快手多干捕盜緝拿之事，卑職會嚴加操練，一旦得知流寇到來，即刻以馬快通知各鄉各里，尤其官道左近村鎮人家應馬上撤離，最好是能提前操演；第六是備預案，凡事預則立，一旦流寇接近，便按預案籌備，不至手忙腳亂；第七是最要緊的一條，需要大人出面。”
楊爾銘認真的問道，“何事？”
“要抵御外敵，必須充分調動一切力量，最要緊是人力和錢財，城鄉能協助縣衙的，就是士紳里老宗族，請大人時常召集他們通報匪情，只有他們重視匪患，鄉間才能充分動員。”
楊爾銘連連點頭，他和孫先生也商議過，與龐雨說的有部分是相同的，他聽完后對龐雨道，“方才所說，立刻列一個條陳給本官。”
龐雨立刻答應，楊爾銘和孫先生都對他很滿意，其他的班頭，既提不出這樣的條陳，也不可能做得了這樣的文書工作。
“那事不宜遲，本官午后便召集城中士紳商議，并一起巡查城池。”
……
桐城南門門城墻上，一群人沿著城墻一路邊走便看，不時還停下對著城外指點。
龐雨帶著十多名手下走在后邊，他在前面的人群中看到了潘應婁、劉秀才、江之淮、張秉成、蔣臣等人，他們都是士紳代表，其他一些則是城內宗族耆老和里長，但阮大鋮沒在其中，看起來楊爾銘也延續了前任的態度，就是盡量不與阮大鋮打交道。