桐城縣衙，少年知縣看著桌面上的兩把腰刀發呆。
孫先生斜著瞟了龐雨兩眼后道，“光是兩把刀，也說明不了什么，還是那句話，若是未見實據…”
楊爾銘突然開口道：“召集里老和士紳。”
孫先生一呆，接著就九六急道，“堂尊不可如此急躁，去歲便兩傳假警，最后只是虛驚一場。如此這般，日后但凡有些風吹草動，便小題大做擾亂民生，難免百姓交口斥責，于堂尊恐非幸事。”
龐雨目不斜視，沒有參與兩人的爭執，楊爾銘沒有看孫先生，默然片刻之后道，“那孫先生能否保證城內的必不是流寇？”
“那，老夫不敢說，然則光憑兩把刀，便要硬說是流寇，又太過兒戲了一些。”
楊爾銘臉色有些發紅，轉向孫先生道，“先生說的兒戲，可還是把本官當做孩童。”
孫先生一驚，這小楊縣長最近頗有些敏感，但凡有誰表現出一點輕視，他便認為別人把他當做兒童，平日間孫先生都是小心翼翼，此時一急，不小心說了句兒戲，果然又觸到了逆鱗。
“屬下不敢，只是不愿堂尊因此而授人以柄。”
“逮拿殺人兇嫌，追索形跡可疑之人，本官有何柄可授。”楊爾銘略有些激動，臉上漲得通紅，“舉城皆知那花子臨死之時叫囂殺光桐城，若是普通兇嫌，如此大話豈非可笑。倘若真是流寇探子在城內，則流寇大隊必然不遠，不早作預備，屆時桐城不保，本官就不是授人以柄的問題，兩害相權取其輕者，孫先生以為然否？”
“這，老夫…”孫先生結巴了兩句，竟然說不出話來。
龐雨偷眼看楊爾銘，從他上任以來，幾乎就是孫先生的應聲蟲，龐雨每次來匯報的時候，都是以正臉對楊爾銘，但要稍微傾斜一點，以照顧到孫先生的感受。楊爾銘一般對孫先生也是言聽計從，畢竟他的經驗還遠遠不夠。
今日這正太知縣終于清晰的堅持自己的意見，當面駁回了孫先生。龐雨此時便能想到，隨著楊爾銘年齡增加，以及對官場的不斷熟悉，孫先生的地位會持續下降。
楊爾銘緩緩口氣對孫先生道，“召集士紳里老，加緊清查各坊各里生人，無論客棧、酒肆、道觀寺廟、民戶人家，都要入戶細查，告知各坊居民，凡隱匿生人留宿不報者，相鄰十戶連坐。另向安慶府和分巡道申詳，寫明近日命案既可疑之處。”
孫先生不敢再爭執，微微一躬身退了出去辦事，路過龐雨身邊時，瞪了龐雨一眼。