候書辦說著干脆一屁股坐在地上，眼淚又流下來，他看著吳達財搖搖頭哭道，“都不易啊。”
“是，是不易。”吳達財見候書辦兩眼無神，連忙停下手中的活計附和了一句。
“侯某今年都四十有一了，在宿松縣衙工坊做個書辦，要是流寇不來，這個月便該抱孫子了。”候書辦嘴唇顫抖，“流寇來的時候，侯某在府衙公干，逃了那死劫，卻逃不了這活劫！”
候書辦面色灰敗，他愣愣的看著吳達財，吳達財一時也不知道說什么好。
“活劫啊，房子燒了，一家子都沒了，滿城找不到力夫，侯某親手埋的，六個坑七口人。”候書辦吭吭吭的哭泣起來，一時說不下去。
吳達財聽得也有些想哭，他們村也是房子燒光了，小兒子不見了，走投無路入的壯班，而這候書辦是七口人，他很能理解候書辦的那種絕望。
好半晌后，候書辦淚眼朦朧的道，“宿松沒有活路，才來這應募了守備府的書辦，你看看這過的啥日子，還不如當日跟他們一起去了干凈。”
吳達財拍拍候書辦的肩膀，“侯先生萬勿如此想，你一起去了，你家人連個安埋的人都沒有，逢年過節誰給他們香火，再說先生以后還要續侯家的香火不是。”
候書辦看著吳達財呆了片刻道，“倒也是。”
吳達財扶著他站起來，候書辦抹了淚水，看著桌面上的結狀道，“這狀子是要將官自己交的，還要在晚例會當眾讀一遍，焦大人絕對晚上不會回來，今日又是最后一日，這如何是好，屆時龐大人要是怪罪到我頭上，這書辦的差事又要沒了…”
吳達財看著那絕望的候書辦，不知哪里來的一股氣，一把拿過狀子，“我去龐大人那里交。”
…
守備府的二堂，龐大人正坐在上首，右邊坐了龐丁，左邊坐著一個不認識的人。
龐雨見到有人過來，停了說話問道，“何事。”
吳達財悶著頭上去報了一聲，龐雨伸手接過狀子，看一遍之后抬頭向吳達財問道，“焦把總為何不自己來交。”
“焦把總去找水營的陳把總了。”吳達財心頭跳得厲害，趕緊埋著頭道，“說是大人安排的。”
龐雨不置可否，又看向狀子，“手印是否他自己的？”
“確實把總自己按的。”
吳達財說完偷眼看了一眼龐雨，這龐大人臉色平靜，心里也稍稍緩和了一些。
龐雨收起狀子，溫和的對吳達財道，“你叫吳達財，年后入的桐城壯班，先前在第一局。”
“是，難為大人記得小人賤名。”
“來了中軍可還習慣？”