龐雨站在石牌口的皖水河岸，面前是一個碼頭，水邊還有幾艘糧船和客船，鯰魚頭渡口上不時有渡船往來，岸上店鋪林立，規模遠遠超過一般的小鎮，給人一種下樅陽鎮的感覺，只是規模稍小一些。
軍隊正在通過石牌市的街道，市面上很是冷清，商鋪大多已經關閉，有幾個鋪門已經破了，還有人在那里進出搬東西，見到軍隊過來連忙跑了。周圍有許多百姓圍觀，大多都帶著行李，應是附近逃難的人，因為這里是交通樞紐，往府城跑的大多都要經過這里。
石牌市是今日的扎營地，守備營隊列整齊的穿過街道，哨騎選擇的營地在鎮外靠近麻塘湖的位置，原本可以從鎮外繞行，但龐雨特意讓軍隊從鎮內通過，尤其是這個鯰魚渡。出乎龐雨的意料，守備營受到了熱情歡呼，完全不像以前對官兵那樣落荒而逃。
雖然群眾熱情，但郭奉友反而更緊張，帶著親兵在旁邊戒備，壯班的老人都經歷過桐城守衛戰，知道流寇諜探先行的戰法，一點不敢大意，眼睛不停的在人群中掃視。
龐雨悠閑的在江岸上走動，指指渡口對江帆道，“你頗有眼光，我選的駐軍地正是石牌口。”
江帆連忙謙虛兩句，拿捏陳仕輔的時候，從此地經過了兩次，正好又在此次行軍的道路上，所以也猜到了這個地方。
此時的石牌市屬于集市，又稱石牌口，就是后來的石牌鎮，地處安慶全境的中心位置，潛水、長水與皖水交匯后流經此處，周圍土地肥沃，是安慶糧食產區。從龐雨面前的鯰魚頭渡口渡江往北，是往宿松的道路，往西則分別有三條路通往宿松等地。由于控扼水陸交通，與明代很多依托渡口和橋梁的集市一樣，長期以來自然形成了這樣一個商業市鎮。
年初流寇經過的道路，是沿著桐城、潛山、太湖、宿松的官道，石牌市不在其行軍方向上，所以躲過了一劫，此次雖有流寇消息，但因正值秋糧收購高峰，仍有不少糧船停靠，大多數船頭上坐著持斧的船工，一副隨時準備砍斷纜繩的模樣。
一部分商鋪仍在開業，江岸上兩個生意人在談價，龐雨從他們身邊經過的時候，聽得是一個糧商在壓坐商的價。
只聽一人說道，“實話跟楊掌柜你說，我現在不需要糧食，安慶那邊倉里都存滿了。你若是非要賣給在下，現在是什么時節，流寇說話就到，在下要留著等上貨，那是拿了命來等，這船上幾個船工，不得也要個搏命的工錢，一錢五分每石已經是公道價，在下拿著貨也不好辦啊。”
那楊掌柜應當就是岸上糧店的坐商，聽了滿臉的為難，他收貨大概是接近五錢，現在生生要虧掉一半。