另外一個社兵道，“晚上還要更冷，流寇也是人，他也不能來攻城。你的臉也烏了，勸你晚上去城樓下交錢烤火，左右流寇明日便要走了，別這一晚把自己凍死。”
兩人說完不理譚癩子，匆匆回家去了。在流寇到達之前，這些社兵已經在城頭值守了幾天，和州整體的準備算是充足，但資源并未有效的配置到守城的人身上，天氣陡然降溫的時候，社兵和頂役都到達了極限。
譚癩子回頭看了一眼身邊死去的行客，在懷里摸了一下，還有七八個銅板，哎的嘆口氣，“我說兄弟，看在緣分一場，老譚我忍一晚餓，省點錢下來，等流寇走了找人埋你。”
“名字也不知道，碑上刻啥呢……算了，不夠刻碑的銀子，有個坑就成了，人一輩子喲，都是一個坑。”
就這么又守了兩個時辰，譚癩子迷迷糊糊的醒來。
城頭上的燈籠在寒風中晃動，黃光從草廠的竹篾縫隙間透進來，在行客已僵硬的身體上來回搖蕩。
譚癩子全身不能自主的抖動，他艱難的嘗試了一下，手還能控制，腿腳完全沒了知覺，但譚癩子聽得到動靜，墻上人越來越少，這個草廠里除了那個殘疾人，就只剩下他一個活人了。
“兄弟我受不住了，我得烤火去，不然凍死了也是沒人葬你。”譚癩子奮力動了一下，蜷縮著的腳不聽使喚。
“我也要凍死了。”譚癩子咧著嘴，啊啊的叫了兩聲，
他心頭焦急，用發抖的雙手使勁的在腿上搓著，過了好一會終于稍稍恢復，但行動仍是不靈便，他不敢再等，低吼著要站起來，卻沒能成功。
譚癩子吼叫著，滾倒在地上，一路往外爬去，頂開在草廠的竹簾，到了墻垛處，這一番爬動之后，腿腳竟比方才又活絡了一些，譚癩子臉上青筋暴起，用盡了全身的力氣扣著磚縫，雙腿逐一撐了起來，他撲在墻垛上，扶著墻體一瘸一拐的向城梯走去。
城墻上空無一人，城梯就在前面不遠，梯口處有隱約的火光，譚癩子死死盯著那里，連沿途其他的草廠也沒有看，一步一停的到了城梯。
城下就有火堆，周圍有很多人，譚癩子知道那里，三文錢一晚，也許漲價了，但是不要緊，他有七文錢。
城梯上的扶手凍起了冰凌，譚癩子顧不了那么多，撐著一梯一梯的走，終于到了那烤火的地方。
“六文！”
譚癩子的手抖得厲害，伸手在懷里摸了半天，已經感覺不出來到底是幾個銅板，抓了遞給那人，朝著人堆里面撲過去，生生壓出一個位置，連地面都是那么溫暖。
周圍人紛紛喝罵，譚癩子意識卻越來越迷糊，喃喃的說道，“譚牙有，有銀子，那天殺的賊子，他滿安慶問……問去，誰惹得，惹得起譚牙……”
譚癩子暈轉過去不久，在他離開的那段城頭上，兩架竹梯悄悄靠上了空無一人的城墻。
……
注1：屠繼山是真人真事，他是和州本地人，與流寇約定二十七日在兩處放火，同伙有二十多人，魯可藻《崇禎乙亥和州失城本末》記載，流寇在城下指名道姓，對城中人姓名來歷一清二楚。本地人給流寇內應，顯示出明末各地社會的深刻矛盾，同時也表明，流寇對情報工作的重視和精通程度，遠超朝廷官員。
注2：這位馬老爺叫馬如蛟，和州守城中最出色的士紳。