“嗚嗚嗚，江帆你個狗東西，你賠我孫媳婦。”當涂碼頭的一處客棧中，譚癩子把頭蒙在被子里，一邊哭一邊罵著，“龐守備你個……”
他突然停下，周圍看了一圈，有沒有人在偷聽，跟著起身來到窗前看了一眼，碼頭那邊燈火通明，一些零散士兵在走動，附近似乎沒有人在留意他。
譚癩子躲回了被窩里面，又繼續哭起來，“天殺的龐守備，憑啥給姓劉的五百兩，他都是老子救出來的，給我才二兩，還有天理沒有了，老子不稀罕。”
他憤怒的掀開被子，摸出懷中的二兩銀錠，作勢就要往窗外扔。
“老子就……”
銀錠還帶著熱度，譚癩子猶豫了一下，又揣回了懷中，眼淚仍止不住的流。
龐大人只給了他二兩銀子的賞錢，但這還不是最讓他生氣的，龐大人當時只吩咐給他二兩銀子，卻沒說讓誰給，譚癩子等了半天沒人過問，去找親兵不理，找江幫主也說不知道，生生耽擱了大半個時辰，最后還是侯先生叫人給的。
等他回到這個破客棧，那些圍觀群眾才告訴他，劉公子回來一趟，把孫媳婦一并帶走了。這猶如晴天霹靂，打碎了他對美好生活的向往。
“就該由得你倆淹死在河里。”譚癩子狠狠罵了一句，過了一會把手放在眼前，掌心里還有點微微的暖意，似乎是和州江邊那點溫暖還沒散去。
“就該由得你個姓劉的淹死在河里。”譚癩子罵完心情好了些，一時也不哭了，手在懷里不停的摸著那個二兩的水絲銀錠。
“咱總也有過媳婦了不是。”譚癩子心里想著，拇指在手心里面搓著，似乎更熱了，“比以前強了，反正江帆和龐守備不是好人。”
外邊突然間熱鬧起來，跟著有人在樓下叫喊。
“龐大人給各位和州鄉親準備了年夜飯，大家都來廳堂里吃了。”
周圍房間都歡呼起來，咚咚咚的腳步聲急急往樓下去了，廳堂里頓時鬧哄哄的。
“謝過龐大人！”
“龐大人好人啊！”
譚癩子躺在床上沒動，房間里黑乎乎的，外邊的火光在墻上投射出窗楹的
“老子不吃你龐守備的東西，銀子夠回安慶的，回去看我娘，總還是家好。不跟你們干這些掉腦袋事了，那流寇這么好打的，你們這些丘八是沒見過。”
他狠狠說道，在心里同情了一下守備營的丘八后，譚癩子心情更好了，抱著床上的被子十分暖和，在以前十分平常的事，此時卻顯得很珍貴。
這個破客棧的掌柜鎖門跑了，過江的難民進不了城，自己砸開了在這里住，里面人不少，出于對譚癩子胡吹的信任，讓他單獨住了一間。雖然房間黑乎乎的，但有了樓下的吵鬧，譚癩子感覺到久違的安全，那些流寇的面目似乎也模糊了，肚餓的感覺反而清晰起來。
“還是要吃年飯，左右不給錢，不能便宜那龐守備。”譚癩子想想后站起身來，剛好面對著窗外，他選的這間是個江景房，窗口外邊就是大江，對岸的夜空上有朦朧的黃色光影，譚癩子知道，那就是他逃出生天的地方，那些流寇正在燒火取暖。
“流寇也要過年不？”譚癩子看著那邊的黃光，一直在心里想著。
……
“今天除夕，咱們也過年，爺你多吃肉。”
江浦城外漫野火光，小娃子用樹枝穿了一塊牛肉，烤熟之后遞給了老頭。老頭難得的露出笑容，“小娃你先吃，先吃。”
小娃子搖搖頭，老頭接了小小的咬了一口，細細的咀嚼著，讓那烤肉的味道在嘴里停留得更久。
“忘了放鹽了。”小娃子朝著旁邊一個廝養用力一腳，那廝養慌忙去了車架邊，在上面一陣翻找，卻久久沒有尋到。
小娃子得了登城賞賜，雖然不是首登，但掌盤子給他加了兩個廝養的數，在城中搶到的一匹馱馬得以自己保留。新來的廝養是在全椒抓的，對長家驢車上的家當還不甚明了。